Los estudios genéticos a restos fósiles modificarán la interpretación de la evolución humana, afirma Robert Sala, responsable científico del XVII Congreso Mundial de Prehistoria y Protohistoria, que comenzó el lunes en Burgos con la participación de unos mil 500 científicos.
Sala recordó que la aplicación de la genética a la paleontología es algo reciente y aporta información que no se conocía hasta ahora.
Un ejemplo de la “revolución” que puede suponer el estudio genético aplicado a la investigación de los fósiles es el artículo científico realizado por un equipo que lideró Juan Luis Arsuaga, uno de los codirectores del complejo arqueológico de Atapuerca, Burgos, que halló la que se considera la especie europea más antigua con más de 800 mil años.
Dicho texto concluyó que los restos encontrados en la Sima de los huesos de Atapuerca, que anatómicamente son parecidos a los neandertales, tienen relación genética con fósiles del llamado hombre de Denisova, en Siberia.
Aunque consideró que faltan elementos para definir mejor esta relación, dado que hay pocos restos del hombre de Denisova, recordó que la comunidad científica no cuestionó ese artículo, pues la prueba genética “es determinante”.
Otra evidencia de la importancia de los estudios genéticos es el establecimiento de una relación entre neandertales y el Homo sapiens, que hasta hace poco se creía inexistente.
Las pruebas de ADN mitocondrial establecían que no había relación, pero cuando se pudo extraer ADN nuclear se vio que el Homo sapiens, la población actual, en Europa y Asia tiene algunos restos de ADN neandertal, por lo que en algún momento compartieron un padre común.
