Herrera nació en San Felipe. De Obaldía en Santiago. Riascos en La Chorrera. Tres compatriotas, de ideología liberal, que, en el siglo XIX, ejercieron el poder político, como jefes de Estado, en la agitada Colombia, en un péndulo entre el federalismo y el centralismo.
Esa nación fue parte, según la época, de distintos modos del ejercicio del poder, y Panamá se balanceó en ese baile durante 82 años, si bien ingresó, en 1821, como miembro de una federación de países, bajo las reglas de la Constitución de Cúcuta. Integrada por Colombia, Ecuador y Venezuela, y regida por Bolívar.En el siglo XIX, nuestro Istmo vivió y sufrió los vaivenes de una nación, pegada a nuestro Oriente, que cambiaba de denominación, como de ropa: Provincias Unidas de Nueva Granada (1811-17), Gran Colombia (1819-31), República de Nueva Granada (1831-58), Confederación Granadina (1858-63), Estados Unidos de Colombia (1863-86) y República de Colombia (1886 hasta el presente).Herrera fue jefe de Estado 106 días en 1854 (entre abril y agosto), como designado a la Presidencia y en medio del golpe comandado por el general José María Melo. Se posesionó en favor de la legitimidad democrática, ante el derrocamiento del presidente José María Obando, de quien había sido ministro de Guerra y también de la Presidencia. Se refugió en Chocantá, afueras de Bogotá, y después declaró a Ibagué capital provisional.El 5 de agosto traspasó, en Ibagué, el mando a su correligionario liberal, compatriota istmeño y aliado José de Obaldía Orejuela, quien era vicepresidente electo y quien lo designó comandante del Ejército del Norte, en una de cuyas luchas fue muerto, en combate, el 5 de diciembre de ese año en la esquina de las carreras bogotanas de Pamplona y Bárbula.Fue creador y estadista de la primera república del Istmo (1840-41), al ser declarada la independencia y desconexión de la República de Nueva Granada, iniciativa que duró 13 meses y en la que intervinieron Justo Arosemena; su padre, Mariano, y de Obaldía. La asamblea istmeña proclamó esa república. Después fue gobernador del Istmo y también de Cartagena.De Obaldía fue presidente durante siete meses (de agosto de 1854 a marzo de 1855). En la interinidad lo fue, además, siete veces. Fue el creador de la provincia de Chiriquí y le correspondió sancionar la ley del Estado Soberano del Istmo, del que fue presidente (1858-60). Era descendiente de vascos, estudió en Cádiz, Madrid y Bogotá (abogado por la Universidad Nacional de Colombia). Con su esposa, Ana Gallego Candanedo, tuvo 4 hijos, uno de ellos José de Obaldía Gallego, segundo presidente de la segunda república panameña.Herrera le dio la batuta en Ibagué, y de Obaldía fue destituido, ya en 1855, acusado de haber conspirado contra Melo. Lo sustituyó Manuel Mallarino. Joaquín Riascos nació en La Chorrera y desde pequeño migró con su familia, primero a Cartagena y después a Santa Marta. De carácter recio e independiente, fue senador y presidente del Estado Soberano de Magdalena.Reaccionó, como tercer designado a la Presidencia, en 1867, contra Tomás Cipriano Mosquera, quien decretó la disolución del Congreso y se autoproclamó líder supremo.El chorrerano se declaró presidente el 12 de mayo. Su mandato fue de 47 días. El segundo designado a la Presidencia, también general, Santos Acosta, decretó su poder el 23 de mayo. Por 36 días, en lugares distintos hubo dos presidentes, ambos liberales, y así lo reconoció el Congreso de la nación Estados Unidos de Colombia.No había comunicación inmediata ni esperanza de internet.
El autor es periodista, filólogo y docente
