El mundo de los videojuegos llevaba meses esperándolo. Microsoft puso a la venta ayer su nueva consola Xbox Series, dos días antes de que Sony lance la PlayStation 5, marcando el paso a una nueva generación de videoconsolas.
Las dos consolas, cada una disponible en dos versiones a diferentes precios, competirán durante la temporada navideña, tradicionalmente lucrativa para la industria del juego.
Microsoft propone la Xbox Series X, un modelo premium a $499 dólares, y la Xbox Series S, con menor calidad de imagen, sin lector de disco, más pequeña y más barata: $299.
El estadounidense vendió la mitad de equipos de la consola anterior: Xbox One, que su rival japonés PlayStation 4. Las dos salieron al mercado a finales de 2013.
Siete años después de su último duelo, Microsoft espera ponerse al día respecto a su competidor, pese a que la nueva Xbox no pueda beneficiarse de su juego estrella, Halo Infinite, durante su lanzamiento, pues su estreno fue aplazado a 2021 porque la pandemia afectó el desarrollo del juego.
El gabinete Ampere Analysis prevé ventas del orden de 13.5 millones de Xbox Series X y S hasta finales de 2021, y de 17.9 millones de PS5, que podrá sacar provecho de títulos inéditos durante su lanzamiento, como el muy esperado: Spider-Man: Miles Morales.
Consciente de que también necesitará proponer un catálogo de juegos atractivo, aunque sea más adelante, Microsoft echó mano de billetera a finales de septiembre y se hizo con el control de Bethesda Softworks, el editor de las series de éxito The Elder Scrolls y Fallout, por $7 mil 500 millones.
“No cabe duda de que Microsoft está mejor situado para competir con Sony de lo que estaba en el momento de las generaciones Xbox One y PS4”, subrayó Piers Harding-Rolls, analista de Ampere Analysis, quien consideró que gracias a su estrategia de “precios diferenciados” podrá llegar a “diferentes tipos de jugadores”.
Otro punto fuerte es su tendencia a convertirse en una suerte de “Netflix de videojuegos” con el Xbox Game Pass, un servicio de suscripción a juegos digitales que cuenta ya con más de 10 millones de usuarios.
Por los efectos de la pandemia en el consumo, Morris Garrard, analista de Futuresource, estimó que la mayoría de las compras se realizarán a través de pedidos con entregas a domicilio. Sony también ha advertido de que no venderá consolas en las tiendas cuando lance la PS5 (el jueves en Asia-Pacífico y América del Norte, y el 19 de noviembre en Europa) para velar “por la seguridad de jugadores y vendedores”.
Para marcar el lanzamiento, Microsoft organizó iniciativas en línea en varios países, entre ellas una presentación global de los juegos en su nueva consola, que transmitiría en streaming ayer.