Shigetaka Kurita aún no se lo cree: cuando a finales de la década de 1990 este japonés garabateó en un papel 176 rudimentarios símbolos, no imaginaba que un día sus emojis salpicarían los mensajes del mundo entero.
Los emojis acaban de entrar en la historia del arte al ser incorporados en la colección del prestigioso Museo del Arte Moderno de Nueva York (MoMA), donde se expone actualmente su versión original.
“Creé lo que yo mismo habría querido tener, algo que añada sentimientos” a los cortos y frustrantes mensajes escritos, explica el creador de 44 años, que por aquella época trabajaba en NTT Docomo, pionero del internet móvil.
Para Kurita estar expuesto en el MoMA es más a lo que nunca podría aspirar. Los emojis, término que significa literalmente “imagen-letra” en japonés, son en cierta forma “una evolución de los kanji [ideogramas], extendidos en pictogramas coloridos en la era digital”, considera Kurita, que también dice haberse inspirado de los dibujos mangas.
Doce años después de su nacimiento en Japón, la fiebre emoji se adueñó del planeta cuando Apple los integró en la biblioteca de caracteres de su iPhone.
Desde entonces se han multiplicado exponencialmente hasta superar los mil 800 símbolos y alegran todas las discusiones escritas, desde los SMS a las redes sociales, a veces con secuencias enteras de emojis, como la empleada por el tenista Andy Murray para contar su matrimonio en Twitter.
Los emojis “permiten a un mensaje informal transmitir emociones y sentimientos que son difíciles de plasmar en escritura fonética”, confirma Marcel Danesi, profesor de semiótica de la Universidad de Toronto y autor de un libro sobre el tema.
Especialmente apreciados por las generaciones más jóvenes, los emojis se enriquecen cada año bajo la égida del consorcio Unicode, con sede en Silicon Valley, que se encarga de codificar cada carácter para que puedan ser leídos en cualquier dispositivo electrónico, “sea cual sea la plataforma, el programa o el idioma”.
El hombre detrás de los emojis, hoy en un alto cargo en la compañía nipona de servicios en línea Dwango, quiere creer que sus creaciones quedarán para la posteridad. “Me pregunto cómo serán en 50 o 100 años”.
