La designación de la científica Oris Sanjur como directora interina del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (Stri), marca dos hitos en los 110 años de historia del organismo científico internacional en el país: es la primera vez que un panameño lo dirige y es también la primera mujer que ocupa el cargo.
Sanjur toma el lugar del científico estadounidense Matthew Larsen y supervisará en el Stri a más de 400 empleados, incluyendo 40 científicos permanentes, y unos 350 proyectos de investigación científica.
Además, en los estudios del Stri intervienen unos mil 400 científicos visitantes, becarios pre y postdoctorales y pasantes de instituciones académicas y de investigación de todo el mundo.
Recorrido científico
Sanjur obtuvo una licenciatura en biología de la Universidad de Panamá e hizo un doctorado en biología celular y del desarrollo en Rutgers en la Universidad Estatal de Nueva Jersey, Estados Unidos (EU).
Su trabajo en el Stri empezó en 1989, como asistente de investigación durante dos años, trabajando en su proyecto de tesis de licenciatura; después fue becaria postdoctoral en 1998 e investigó las relaciones entre los cultivos silvestres y domesticados de las cucurbitáceas.
Más de su trayectoria profesional
Se desempeñó como presidenta de la Asociación Panameña para el Avance de la Ciencia (2006 al 2009).
Forma parte del Foro Internacional de Mujeres (IWF).
Es miembro de la junta directiva de la Fundación Ciudad del Saber, de la Estación Biológica del Parque Nacional Coiba, el Sistema Nacional de Investigación y del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología.
Luego se desempeñó como administradora e investigadora del laboratorio de Evolución Molecular de la entidad y, antes de ser directora interina, fue designada como directora asociada para administración científica.
“En este puesto, se hizo responsable de mantener altos estándares de apoyo operativo científico para los programas de investigación del instituto a lo largo de una década. También ha representado al Stri en eventos nacionales e internacionales, destacando el valor de la ciencia y la importancia de la investigación que se realiza en el Stri para aumentar nuestra comprensión de los ecosistemas tropicales”, detalla el organismo científico.
Ha publicado unos 20 artículos investigativos y ha sido reconocida como una de las 10 mujeres pioneras en las ciencias en Panamá (2013), Mujer distinguida del año 2015 por la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas y fue incluida en el libro Aquellos que inspiran - Panamá de 2019.
El Smithsonian en el trópico panameño
El Stri es una extensión en Panamá del Smithsonian en EU, creado con el objetivo de “ampliar y divulgar los conocimientos sobre el pasado, presente y futuro de los ecosistemas tropicales y su relevancia para el bienestar humano”.
Los estudios del Smithsonian en Panamá datan de 1910, cuando se realizó “uno de los primeros grandes estudios de impacto ambiental en el mundo, para estudiar y catalogar la flora y la fauna de los bosques tropicales que se inundarían con la creación del Canal de Panamá. Un siglo después, el Smithsonian en Panamá es una plataforma mundial para la investigación de ecosistemas tropicales forestales y marinos y su asombrosa biodiversidad”, detalla el portal del Stri (stri.si.edu).