Doris Day, la actriz y cantante de voz dulce, cuyos dramas, musicales y comedias inocentemente sensuales la convirtieron en una de las más grandes estrellas de las décadas de 1950 y 1960, y en una de las actrices de cine más populares de la historia, falleció. Tenía 97 años.
La Doris Day Animal Foundation confirmó que Day murió la madrugada de ayer en su casa en Carmel Valley, California. Dijo que estaba rodeada de amigos cercanos. “Day había disfrutado de una excelente salud física para su edad, hasta que contrajo recientemente un caso grave de pulmonía que resultó en su deceso”, dijo la fundación.
Su rítmica voz, su belleza rubia puritana y su resplandeciente sonrisa le merecieron una serie de éxitos en la música y en Hollywood, que incluyeron cintas como Pillow Talk y That Touch of Mink, y canciones como Whatever Will Be, Will Be, incluida en el filme de Alfred Hitchcock The Man Who Knew Too Much.
Con el tiempo, su alegre y aliterado nombre artístico representó una época de inocencia y amor limpio, un mundo paralelo al de su contemporánea Marilyn Monroe. El chiste de la época, atribuido a Groucho Marx y el actor y compositor Óscar Levant, era que conocían a Day desde “antes que fuera virgen”.
En Pillow Talk (1959), su primera de tres películas con Rock Hudson, alcanzó con orgullo eso que calificó como “la contemporánea en mí”. Y en su revelador libro de 1976, Doris Day: Her Own Story, habló de problemas de dinero y tres matrimonios fracasados que contrastaban con la imagen feliz publicitada de la actriz en Hollywood.
“Tengo la desafortunada reputación de Señorita Mojigata, la Virgen de América y todo eso, así que temo que algunos se conmocionen cuando diga esto, pero creo firmemente que dos personas no deben casarse hasta que hayan vivido juntas”, escribió.
Nunca ganó un premio Óscar, pero recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2004, cuando George W. Bush declaró que fue “un buen día para Estados Unidos cuando Doris Marianne von Kappelhoff de Evanston, Ohio decidió convertirse en artista”.
En años recientes, pasó gran parte de su tiempo defendiendo los derechos de los animales. Aunque estaba mayormente retirada de los espectáculos desde la década de 1980, aún tenía tantos seguidores para 2011 que una colección de canciones hasta entonces inéditas, My Heart, alcanzó el top 10 en el Reino Unido. El mismo año recibió un premio a la trayectoria de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles. Amigos y admiradores presionaron por años para que le dieran un Óscar honorario.
Hija de un profesor de música y una ama de casa, había soñado con ser bailarina profesional, pero a los 12 años se fracturó una pierna cuando el auto en el que viajaba fue chocado por un tren. Oyendo la radio mientras se recuperaba, comenzó a cantar junto con Ella Fitzgerald, “tratando de capturar la sutileza con la cual matizaba su voz, el modo casual pero limpio con el que entonaba las palabras”.
Day empezó a cantar en una estación de radio en Cincinnati, luego en un club nocturno local y después en Nueva York. El líder de una banda cambió su apellido a Day, inspirado en la canción Day after Day, para que cupiera en una marquesina.
Un matrimonio a los 17 años con el trombonista Al Jorden culminó cuando, dijo la artista, este la golpeó cuando tenía ocho meses de embarazo. Dio a luz a su hijo, Terry, a principios de 1942. Su segundo matrimonio también fue breve. Había regresado a la banda Les Brown tras su primera ruptura.
Doris Day, actriz y cantante
Su carrera en el cine comenzó luego de que cantó en una fiesta en Hollywood en 1947. Tras sus primeros éxitos como cantante de banda y un periodo con Warner Bros., recibió las mejores críticas de su carrera por Love Me or Leave Me, la historia de la cantante Ruth Etting y su esposo y mánager mafioso. Inicialmente, rechazó el papel, pero la cinta de 1955 se convirtió en un éxito de taquilla y Day recibió grandes elogios de la prensa especializada.
Tras esto, hizo otro filme impactante, The Man Who Knew Too Much de Hitchcock, en el que ella y James Stewart daban vida a una pareja inocente atrapada en una trama de asesinato internacional. Cantó Qué será, será justo cuando la historia alcanzaba su clímax y los espectadores colgaban en suspenso.
Pero alcanzó su mayor éxito en comedias sexis de buen gusto, empezando por su papel nominado al Óscar en Pillow Talk, en la que Day y Hudson eran dos neoyorquinos que compartían una línea telefónica y se odiaban mutuamente.
Los dueños de los cines de Estados Unidos la nombraron la estrella más rentable en 1960, 1962, 1963 y 1964.
Day, al ver que el cine se iba tornando más sexual, se volcó a la televisión y The Doris Day Show tuvo un éxito moderado. Su desilusión creció en la década de 1960 cuando descubrió que las malas inversiones de su tercer esposo, Martin Melcher, la dejaron con una gran deuda.
Day se casó una cuarta vez a los 52 años, en 1976, con el empresario Barry Comden. Vivió en Monterey, California, y dedicó gran parte de su vida a la Doris Day Animal Foundation.