El exdirector de la agencia regional del Instituto para la Formación y Aprovechamiento de los Recursos Humanos (Ifarhu) de Panamá Este y un comerciante fueron aprehendidos por la Fiscalía Anticorrupción por su presunta vinculación al delito de peculado en perjuicio del Programa de Asistencia Social Educativa-Universal (PASE-U).
Durante una operación realizada en la mañana de este miércoles, funcionarios de la Fiscalía Anticorrupción y la Policía Nacional realizaron una serie de allanamientos en Nuevo Tocumen y Brisas Norte donde se ubicó a los presuntos implicados en un caso de malversación de fondos públicos por un monto de $145 mil 265.
La Fiscalía Anticorrupción inició las pesquisas de este caso en el año 2022, tras una denuncia presentada por el Ifarhu y la aportación de un informe de auditoría de la Contraloría General de la República, el cual reflejó la existencia de irregularidades en la tramitación de 414 cheques y 84 tarjetas Clave Social, que correspondían a los programas de becas del Ifarhu y del Programa de Asistencia Social Educativa - Universal (Pase-U) que se manejaban en la sede regional de Panamá Este.
De acuerdo con la investigación, los cheques fueron endosados a nombre de comerciantes propietarios de establecimientos comerciales y no de los beneficiarios de las becas.
En febrero de 2025, la Fiscalía logró la condena por 48 y 60 meses de prisión para cinco personas implicadas por su participación en la creación de perfiles y el cambio de número PIN de beneficiarios del Pase-U, fondos que posteriormente eran canjeados en comercios locales de manera ilícita.
En este caso, la fiscalía logró establecer la existencia de un patrón para vulnerar el PIN de seguridad al que está sujeta la transferencia digital, permitiendo el uso indebido de los fondos asignados por el Ifarhu a los estudiantes para realizar compras en comercios y minisúpers.
Luego, en abril de ese mismo año, se logró la imputación de cargos a otras 16 personas también presuntamente implicadas en un esquema para la sustracción de fondos entregados por el Ifarhu a través del PASE-U.
El Ministerio Público mantiene en trámite varias investigaciones relacionadas con estafas y fraudes en el pago del PASE-U. En mayo de 2024, nueve personas fueron imputadas por este delito, en su mayoría dueños de locales comerciales de origen chino.
El Ministerio Público logró establecer que una de las funcionarias bajo investigación pudo haber alterado hasta siete mil PIN del PASE-U, cuyos fondos fueron desviados a terceros.
El exdirector del Ifarhu, Bernardo Meneses, mantiene varias investigaciones en curso por presuntamente haber entregado becas a personas con alto poder adquisitivo y sin haber cumplido con las evaluaciones necesarias para el otorgamiento de estos beneficios.
