La aviación comercial mundial retoma su rumbo hacia la recuperación plena, aunque sigue presionada por altos costos operativos con el combustible en alza y mano de obra.
“Las aerolíneas son resilientes. La gente está volando en cantidades cada vez mayores. Y la carga está funcionando bien en un contexto de creciente incertidumbre económica. Las pérdidas se reducirán a 9.7 mil millones de dólares este año y la rentabilidad está en el horizonte para 2023. Es un momento para el optimismo, incluso si todavía hay desafíos en los costos, particularmente el combustible, y algunas restricciones persistentes en algunos mercados clave”, dijo Willie. Walsh, director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
Walsh presentó los escenarios y proyecciones de la industria aérea en Doha, Qatar, donde se realiza la 78 Asamblea Anual de la IATA, en el que detalló los ingresos aumentan a medida que disminuyen las restricciones de Covid-19 y las personas vuelven a viajar. El desafío para 2022 es mantener los costos bajo control.
“La reducción de las pérdidas es el resultado de un arduo trabajo para mantener los costos bajo control a medida que la industria avanza. La mejora en la perspectiva financiera proviene de un aumento del 44% en los costos de tenencia, mientras que los ingresos aumentaron un 55%. A medida que la industria regrese a niveles más normales de producción y con los altos costos de combustible que probablemente se mantendrán por un tiempo, la rentabilidad dependerá del control continuo de costos. Y eso abarca la cadena de valor. Nuestros proveedores, incluidos los aeropuertos y los proveedores de servicios de navegación aérea, deben estar tan enfocados en controlar los costos como sus clientes para respaldar la recuperación de la industria”, dijo Walsh.
Ingresos
Se espera que los ingresos de la industria alcancen los 782.000 millones de dólares (+54,5 % en 2021), el 93,3% de los niveles de 2019. Se espera que los vuelos operados en 2022 sumen un total de 33,8 millones, lo que representa el 86,9 % de los niveles de 2019 (38,9 millones de vuelos).
Se espera que los ingresos de pasajeros representen 498 mil millones de dólares de ingresos de la industria, más del doble de los 239 mil millones de dólares generados en 2021. Se espera que el número de pasajeros programados alcance los 3.8 mil millones, con ingresos por pasajero-kilómetro (RPK) creciendo un 97,6 % en comparación con 2021, alcanzando el 82,4% del tráfico de 2019. A medida que se libere la demanda reprimida con la relajación de las restricciones de viaje, se espera que los rendimientos aumenten un 5,6 %. Eso sigue a una evolución del rendimiento de -9,1% en 2020 y +3,8% en 2021.
Se espera que los ingresos de carga representen 191 mil millones de dólares de ingresos de la industria. Eso es ligeramente inferior a los 204 mil millones de dólares registrados en 2021, pero casi el doble de los 100 mil millones de dólares logrados en 2019. En general, se espera que la industria transporte más de 68 millones de toneladas de carga en 2022, que es un récord. A medida que el entorno comercial se suaviza ligeramente, se espera que los rendimientos de carga caigan un 10,4 % en comparación con 2021. Eso solo revierte parcialmente los aumentos de rendimiento del 52,5 % en 2020 y del 24,2 % en 2021.
Gastos
El informe de la IATA plantea que los gastos generales de las aerolíneas aumentarán este año a 796 mil millones de dólares. Eso es un aumento del 44% con respecto a 2021, lo que refleja tanto los costos de respaldar operaciones más grandes como el costo de la inflación en algunos elementos clave.
Combustible: con 192 mil millones de dólares, el combustible es el elemento de mayor costo de la industria en 2022 (24% de los costos generales, frente al 19% en 2021). Esto se basa en un precio promedio esperado para el crudo Brent de $101,2/barril y $125,5 para el queroseno para aviones. Se espera que las aerolíneas consuman 321 mil millones de litros de combustible en 2022 en comparación con los 359 mil millones de litros consumidos en 2019.
Precisan que la guerra en Ucrania mantiene altos los precios del crudo Brent. No obstante, el combustible representará alrededor de una cuarta parte de los costos en 2022. Una característica particular del mercado de combustible de este año es el alto diferencial entre los precios del crudo y del combustible para aviones. Esta propagación del jet crack permanece muy por encima de las normas históricas, principalmente debido a limitaciones de capacidad en las refinerías. Las inversiones insuficientes en esta área podrían significar que el diferencial se mantenga elevado hasta 2023. Al mismo tiempo, es probable que los altos precios del petróleo y el combustible hagan que las aerolíneas mejoren su eficiencia de combustible, tanto mediante el uso de aeronaves más eficientes como mediante decisiones operativas.
Otro factor que incrementa los costos es la mano de obra: La mano de obra es el segundo elemento de costo operativo más alto para las aerolíneas. Se espera que el empleo directo en el sector alcance los 2,7 millones, un 4,3 % más que en 2021 a medida que la industria se recupera de la importante disminución de la actividad en 2020. Sin embargo, el empleo todavía está algo por debajo de los 2,93 millones de empleos en 2019 y se espera que permanezca este nivel durante algún tiempo. Se espera que los costos laborales unitarios sean de 12,2 centavos/tonelada disponible por kilómetro (ATK) en 2022, lo que esencialmente vuelve a los niveles de 2019 cuando era de 12,3 centavos/ATK.
“Este es un momento único para la aviación. Hemos demostrado nuestra resiliencia. Y nos estamos recuperando como una industria segura, sostenible y diversa que está en camino de ser rentable. Sin embargo, la recuperación de Covid-19 coincide con un cambio tectónico en la geopolítica. La invasión rusa y la subsiguiente guerra en Ucrania han sacudido los cimientos de la globalización a la que la aviación ha contribuido tanto y que, a su vez, posibilita gran parte de nuestro negocio”.
El director general de la IATA levantó su voz en contra del conflicto bélico. “Ninguna guerra es buena. Las guerras traen sufrimiento humano. Y lo que está en juego en Ucrania no podría tener mayores consecuencias. Por eso, incluso para nuestra asociación apolítica centrada en los negocios, no puede haber ninguna ambigüedad en condenar lo que está sucediendo en Ucrania. Estoy seguro de que hablo en nombre de todos los que participan en esta asamblea al llamar a la paz”, expresó.
