En buena hora la economía circular se ha puesto de moda. Afortunadamente, el término es cada vez de uso más frecuente y general. Se pretende con este nuevo modelo superar la economía lineal, que entiende los procesos productivos como una secuencia a partir de la extracción de recursos destinados a la fabricación de productos que serán utilizados y, luego de su vida útil, finalmente desechados. Por contra, la economía circular busca que los productos sean diseñados y fabricados de tal manera que puedan ser reusados, remanufacturados o reciclados para evitar el uso de los recursos finitos.
La economía circular se basa en tres principios, todos impulsados por el diseño y la innovación desde el origen: eliminar los residuos y la contaminación, mantener los productos y materiales en uso y regenerar los sistemas naturales. Para evaluar el impacto que estas prácticas podrían tener, basta citar a la Fundación Ellen MacArthur: “la economía circular es una agenda para un cambio de sistema que presenta oportunidades para generar un crecimiento mejor”.
La Fundación Ellen MacArthur estima que la economía circular tiene el potencial para reducir en 80% el volumen anual de plásticos que llegan a los océanos para el 2040.
Estamos muy lejos de donde deberíamos estar. Basta decir que, según el Circularity Gap Report 2022, apenas el 8.6% de la economía funciona bajo los principios de la circularidad y, por contra, 91.4% de la actividad económica sigue operando linealmente. Por otra parte, el modelo productivo circular debe ser complementado desde la economía colaborativa.
Circular Flanders, un hub que promueve la economía circular entre empresas e instituciones públicas en Bélgica, nos brinda algunos datos que deberían hacernos reflexionar: en promedio un propietario de un vehículo le da uso apenas una hora al día, por tanto las 23 horas restantes el auto está parado. Es decir el 96% del tiempo no cumple ninguna función útil. Más aun, en el poco tiempo que los autos sí están cumpliendo su función, en promedio son usados por 1.3 personas.
Para superar esta trampa debemos potenciar actitudes colaborativas en la economía, que podrían pasar por la existencia de autos y otros medios de transporte disponibles para ser alquilados en función del uso, por incentivar las plataformas tecnológicas para viajes compartidos y, sobre todo, la existencia de servicios de transporte público eficientes.
