La República de Corea es el cuarto usuario del Canal de Panamá. Las relaciones diplomáticas entre Corea y el istmo cumplen 60 años y se busca incentivar aun más el intercambio comercial y aprovechar el beneficio del Tratado de Libre Comercio (TLC) que entró en vigor el 1 de marzo de 2021, resalta el embajador coreano, Jeong Jinkyu.
“En 2021, el comercio bilateral alcanzó $2,030 millones. En particular, las exportaciones de Panamá a Corea ascienden a $450 millones, posicionando a Corea como el tercer mercado más grande de exportación de Panamá”.
El diplomático resalta que los envíos coreanos a Panamá ascienden a $1,560 millones (incluido el valor de los buques con bandera de conveniencia). Este monto representa el 50.2% del comercio total entre Corea y los países miembros del SICA (Sistema de la Integración Centroamericana), y Panamá es el mayor socio comercial en Centroamérica.
Las exportaciones de bienes de Panamá a Corea en el primer trimestre registraron un incremento del 58% en rubros como el cobre; 239.1%, en lingotes y desechos de cobre, 835%, en aluminio, y 879%, en café, detalla el embajador.
Menciona que el año pasado, las exportaciones de cobre a Corea ascendieron a $370 millones, lo que representa el 71% de las exportaciones totales de Panamá al mercado coreano.
El embajador indica que Corea es un importante inversionista con una participación del 10% en Cobre Panamá. “Corea es el segundo mayor productor mundial de baterías para vehículos eléctricos y el cobre es un recurso esencial para la producción de estos productos, por lo que la demanda de cobre sigue aumentando. En este panorama global de la industria de vehículos eléctricos, Corea y Panamá están creando una relación de cooperación de recursos mutuamente beneficiosa a través de Cobre Panamá”, dijo.
El diplomático precisa que el TLC entre Corea y Panamá ha servido para acelerar la expansión económica de ambos países, con más inversiones de empresas coreanas en el país y beneficios para el usuario final por la reducción de los aranceles.
Precisa que el comercio bilateral alcanzó los $1,900 millones en el primer año del TLC, 65% más que 2020.
El embajador Jeong indica que en 2021, la inversión de Corea en Panamá fue de $308 millones, y suma más de $3,600 millones en los últimos años. Esta cifra representa alrededor del 84% de la inversión total de Corea en los países centroamericanos lo que significa que Panamá ocupa el primer lugar en la inversión coreana regional. Comenta que ante lo vulnerable de la cadena de suministro global, “Corea y Panamá tienen un gran potencial para convertirse en socios estratégicos importantes para construir una cadena de valor asociativa”.
Puede leer la entrevista completa en Martes Financiero.
