La empresa minera brasileña Vale informó que podría colapsar en cualquier momento una de sus presas en el sureste del estado de Minas Gerais, por lo que las autoridades ya ordenaron la evacuación de comunidades cercanas.
Vale subió el viernes el nivel de peligro en la presa de desechos mineros a tres, el nivel más alto. De acuerdo con la secretaría de Energía y Minas de Brasil, este nivel quiere decir que "una ruptura es inminente o ya ocurrió" en la presa en la ciudad de Barão de Cocais.
Las autoridades estatales ya habían notificado en febrero a algunas comunidades que se fueran del lugar, luego de que Vale elevó el nivel de riesgo a dos, dijo la portavoz de la empresa Cinthia Saito.
El teniente coronel Flavio Godinho, del departamento estatal de defensa civil, dijo a reporteros que las autoridades están evaluando la estructura de Barão de Cocais para revisar el actual plan de contingencia.
"Cualquier actividad en el dique podría provocar una ruptura", dijo Godinho a la televisora Globo.
El anuncio ocurre casi dos meses después de que otro dique operado por la misma empresa se rompió en la ciudad de Brumadinho, derramando un lodo tóxico que mató a por lo menos 186 personas, aunque se ha hablado de hasta 300.
El tipo de estructura usado para contener desechos mineros en Brumadinho es igual al usado ahora en Barão de Cocais, que queda a unos 150 kilómetros (93 millas) de distancia.
Las autoridades estatales prohibieron la construcción el mes pasado, pero las empresas recibieron un plazo de 90 días para presentar planes para reemplazar las presas dentro de tres años.
Vale dijo en un comunicado que ya había comenzado el proceso para reemplazar 10 de estos diques.