Los equipos de rescate empezaban a organizarse este jueves en las islas del Caribe devastadas por Irma, un huracán que dejó al menos 10 muertos y que ahora avanza hacia República Dominicana.
El poderoso huracán de categoría 5, la más alta, dejó al menos ocho muertos y 21 heridos tras su paso por la isla franco-holandesa de San Martín, anunciaron los servicios de socorro franceses en un balance provisional.
En Barbuda, que forma un estado junto a la isla de Antigua –que se libró de la tormenta– Irma dejó dos muertos y causó una "devastación total", dijo el primer ministro Gaston Browne.
En la parte holandesa de San Martín, los daños eran "enormes", sobre todo en el aeropuerto y el puerto.
La isla quedó "cortada del mundo", señaló el primer ministro holandés Mark Rutte.Daniel Gibbs, presidente de la parte francesa de San Martín, donde viven 70 mil personas, dijo a una radio local que "el 95% de la isla quedó destruida".
Los testigos hablan de un "paisaje apocalíptico". "Estábamos frente a un fenómeno de una fuerza sin precedente", afirmó el periodista local Steve Prudent.
En San Bartolomé, una isla francesa vecina de 10 mil habitantes, "todo está destrozado, es terrible, es una escena de terror", contó por teléfono a la cadena BFMTV un hombre identificado como Kevin.
Irma es el ciclón de esta intensidad más largo jamás registrado en el mundo por los servicios meteorológicos, afirmó este jueves el servicio meteorológico francés.
Con vientos máximos sostenidos de 295 km/h durante más de 33 horas, Irma batió el récord del supertifón Haiyan, que en 2013 había generado en Filipinas los mismos vientos que Irma pero solo durante 24 horas, dejando tras de sí más de 7 mil muertos.
Es también más fuerte que Harvey, que golpeó recientemente Texas y Luisiana, en el sur de Estados Unidos, dejando al menos 42 muertos.
"Las destrucciones son masivas", señaló el jueves el ministro francés del Interior Gérard Collomb, mientras el presidente francés Emmanuel Macron anunció que viajará "en cuanto sea posible" a las zonas afectadas. "En las zonas más remotas se pueden encontrar más víctimas", advirtió el ministro.