Es probable que Estados Unidos mantengan su actual nivel de ayuda a África, a pesar de las propuestas del presidente Donald Trump de reducirlo, según Bill Gates, el hombre más rico del mundo.
Trump dijo en mayo que su gobierno ya no asignaría fondos para planificación familiar, una medida que podría afectar los programa de ayuda en los países más pobres del mundo.
Sin embargo, dado que el Congreso tiene el control del presupuesto, es improbable que se aprueben el año próximo todos los recortes que propone el gobierno de Trump, manifestó Gates en una entrevista en Dar es Salaam, la capital comercial de Tanzania.
“Es evidente que no harán esos recortes drásticos”, sostuvo Gates, quien añadió que “espero que no hagan recorte alguno, pero eso es aún tema de debate”.
El gobierno de Trump ha propuesto una reducción del 13% de la ayuda para el desarrollo de África, según la Brookings Institution, un centro de políticas con sede en Washington D.C.
Gates indicó que dialogará con “representantes y senadores” de Estados Unidos, cuando regrese de visitas al continente, y que es optimista luego de reunirse con el secretario de Defensa, James Mattis, y el asesor de Seguridad Nacional, H.R. McMaster.
“Siguen pensando a largo plazo y consideran que la relación de Estados Unidos con África es de gran importancia”, agregó.
Al mismo tiempo, la concentración del gobierno en cuestiones locales y en los desafíos en Medio Oriente hace improbable que surjan nuevos programas de ayuda durante la gestión de Trump, adujo, haciendo referencia a ejemplos como el proyecto Pepfar de lucha contra el sida, de George W. Bush, y a la iniciativa Power África, de Barack Obama.
“No querría descartar la posibilidad de que el gobierno lance nuevos programas adicionales, pero no creo que sea probable”, anotó.
“Espero recibir una sorpresa y que África sea objeto de más atención de la que ha recibido hasta ahora”, afirmó.
El multimillonario filántropo de 61 años visitó Tanzania en su condición de copresidente de la Fundación Bill & Melinda Gates, que ha donado más de $34 mil millones desde su creación en 2000 y se ha convertido en un importante impulsor de programas de salud y de lucha contra la pobreza en África.
Según el Programa Mundial de Alimentos (PMA), con sede en Roma, más de 20 millones de personas que viven en zonas afectadas por la sequía en Nigeria, Sudán del Sur, Somalia y Yemen están pasando hambre o corren el riesgo de morir de hambre, en lo que se considera “la peor crisis registrada en 50 años”. En Nigeria, el PMA ha enviado ayuda a 1.2 millones de personas, pero necesita fondos para hacer frente a esta situación.
Si bien la organización de Gates cubre proyectos que van desde nutrición hasta la reducción de muertes neonatales, casi la mitad de sus fondos para salud se destinan al desarrollo de vacunas para enfermedades infecciosas, la mayor parte de las cuales podría erradicarse en los próximos 25 años, añadió Gates.
La fundación es “por mucho” la mayor fuente de fondos para el desarrollo de vacunas contra la malaria y la tuberculosis, y junto con el Gobierno de Estados Unidos es el principal proveedor de fondos para una vacuna contra el VIH.
No obstante, hace falta más dinero para acelerar las cosas, dijo Gates. “Europa aporta algo de dinero, pero no una gran cantidad, y el resto del mundo casi nada”, reiteró. “Por fortuna, tenemos la ciencia de nuestro lado y la comprensión de la biología humana, incluidas cosas como el microbioma, la forma en que funciona el sistema inmunológico, avanza a un ritmo muy rápido”, comentó.