JERUSALEN, Israel. (AP). -Israel desmantelará la red de túneles de Hamas en la Franja de Gaza "con o sin un alto el fuego", dijo el jueves el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, al tiempo que los militares convocaron a otros 16 mil reservistas para su campaña en ese densamente poblado territorio.
En tanto, las gestiones internacionales para poner fin al conflicto luego de 23 días parecían flaquear a pesar de las cifras crecientes de bajas, que ya superaban los mil 300 palestinos, en su mayoría civiles, y el medio centenar de soldados además de tres civiles israelíes.
"Hemos neutralizado decenas de túneles terroristas y estamos empeñados en completar esta misión, con o sin un alto el fuego", dijo Netanyahu.
"Por eso no aceptaré oferta alguna que no permita a los militares completar esta misión tan importante para la seguridad del pueblo de Israel".
A la campaña aérea israelí se sumó a partir del 17 de julio una ofensiva terrestre, concentrada en destruir una treintena de túneles transfronterizos construidos por los milicianos para atacar el territorio israelí. Israel dice que ha demolido la mayor parte de los 32 túneles descubiertos hasta ahora y la destrucción del resto le tomará unos días más.
La nueva convocatoria de reservistas se produce luego de una jornada de combates intensos durante la cual los tanques atacaron una escuela de la ONU que servía de refugio en Gaza y un ataque aéreo alcanzó una zona comercial atestada.
Al menos 116 palestinos y tres israelíes murieron el miércoles. Un funcionario de la defensa israelí, que habló bajo la condición de no ser identificado, dijo que el propósito de la convocatoria era relevar a los efectivos que se encontraban en la línea de fuego.
Pero otros funcionarios han dicho que no se descarta una ampliación de la ofensiva en los próximos días.Israel ha sufrido la baja de 56 soldados y tres civiles desde el comienzo de la ofensiva.
Los palestinos han lanzado cientos de cohetes a Israel —algunos de los cuales han alcanzado las ciudades más importantes— y realizado ataques a través de los túneles bajo la frontera.