La Hora del Planeta comenzó hoy en Sídney, la ciudad natal de la iniciativa, con un apagón voluntario a las 20.30 hora local (09.30 GMT) en los edificios más emblemáticos de la ciudad, como la ópera y el Puente del Puerto.
Entre los actos más destacados del evento propiciado por la Fundación Mundial para la Naturaleza (WWF) figura un concierto a oscuras de la obra "Los Planetas" de Gustav Holst interpretada por la Orquesta Sinfónica de Sídney en la ópera.
Cientos de músicos podrán unirse al concierto, a través de Internet, siguiendo la batuta del conductor David Robertson.
A la misma hora, emblemáticos monumentos en Nueva Zelanda, incluido la Sky Tower, y decenas de viviendas de particulares se apagaron para apoyar la iniciativa, que este año hace hincapié en la lucha contra el cambio climático.
Samoa, el archipiélago del Pacífico Sur, fue el primer país en celebrar oficialmente la Hora del Planeta, a la que se unirán más de 7 mil ciudades en 172 países a las 20.30 hora local.
En el vídeo promocional de este año, con música de Bastille, aparecen el presidente de Estados Unidos, Barack Obama; el secretario de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y la actriz estadounidense Emma Thompson, entre otros.
En un comunicado, los organizadores indicaron que en la iniciativa participan los países más vulnerables al calentamiento global como Filipinas, Maldivas o Madagascar, así como los principales contaminantes como Brasil, Estados Unidos y China.
Este año, las recaudaciones por "crowfunding" incluyen proyectos de luz por energía solar en Filipinas e India o iniciativas de protección de la vida salvaje en Colombia, Uganda o Indonesia.
La Hora del Planeta nació en Sídney en 2007 y entonces contó con la participación de unos 2 mil comercios y 2.2 millones de personas, que al año siguiente aumentaron a 50 millones de participantes en 35 países.
Se espera que millones de personas participen en todo el mundo en este acontecimiento organizado cada año por el grupo conservacionista WWF, por el que la iluminación de cientos de lugares conocidos, incluyendo la torre Eiffel de París o el Space Needle de Seattle, se apagarán.
"Más de 170 países y territorios ya han confirmado su participación, más de mil 200 lugares emblemáticos y cerca de 40 enclaves declarados patrimonio de la humnaidad por la UNESCO" participarán en la iniciativa, según dijo a AFP el director de la Hora del Planeta Sudhanshu Sarronwala.
La oscuridad reinará en el Cristo Redentor de Río de Janeiro, la Acrópolis de Atenas, el castillo de Edimburgo, el Big Ben de Londres y Times Square en Nueva York, entre otros muchos sitios.