Un joven blanco mató a tiros a nueve personas este miércoles en una iglesia de la comunidad afroamericana de Charleston, en Carolina del Sur (sureste de Estados Unidos), antes de darse a la fuga.
La policía seguía buscando al sospechoso, un hombre de unos 20 años, rubio y sin barba que vestía pantalones tejanos y zapatos grandes.
La policía de Charleston difundió imágenes del atacante el jueves, obtenidas de cámaras de seguridad.
El sospechoso se ve abandonando la iglesia en un sedán negro. "Hay ocho fallecidos dentro de la iglesia", indicó el comisario Gregory Mullen en una rueda de prensa, y explicó que uno de los dos heridos murió en un hospital cercano al que había sido trasladado, aunque no dio detalles sobre la identidad de las víctimas.
"Por el momento hay nueve víctimas de este espantoso crimen", dijo el comisario, afirmando que este estaba motivado por el "odio".
Una de las víctimas fatales fue el pastor de la iglesia, Clementa Pinckney, también Senador estatal de Carolina del Sur, reportaron medios locales y allegados.
El tiroteo tuvo lugar hacia las 21H00 locales (01H00 GMT), en una de las iglesias de la comunidad afroamericana más antiguas de la ciudad, la Emanuel African Methodist Episcopal Church.
El hombre empezó a disparar durante una sesión de estudio de la Biblia, muy frecuentes en las iglesias del sur de Estados Unidos, tanto entre semana como el domingo.
A pesar del importante despliegue policial, incluyendo medios aéreos, el sospechoso, que la policía califica de "muy peligroso", todavía no había sido localizado cinco horas después del tiroteo.
"Ya se pueden imaginar que hemos encontrado una escena [del crimen] muy caótica cuando llegamos", dijo el comisario.
La policía está buscando al hombre con perros para asegurarse de "que no está en la zona para cometer otros crímenes", añadió.
Este crimen supone un nuevo golpe para la comunidad afroamericana en EU, que en los últimos meses ha sido víctima de crímenes aparentemente motivados por el racismo, en particular homicidios cometidos por policías blancos contra hombres afroamericanos desarmados.