CARACAS, Venezuela (REUTERS. -Un estudiante murió atropelladoen Venezuela durante una protesta antigubernamental, según testigos, la cuarta víctima tras una semana de disturbios en la nación petrolera donde seguidores del oficialismo y de la oposición se preparaban nuevamente el martes para tomar las calles de Caracas.
El joven de 17 años fue arrollado la noche del lunes cuando participaba de una marcha en la ciudad oriental de Carúpano. Su deceso ocurre una semana después de que otras tres personas fallecieran baleadas durante protestas contra el Gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Un diputado opositor de la Asamblea Nacional dijo que el joven fue atropellado por un simpatizante del Gobierno. Pero la denuncia no fue confirmada por las autoridades locales.
"José Ernesto Méndez muere atropellado por un oficialista. Hasta cuándo tanto odio. 17 años, estudiante 5to año. Carúpano",escribió en su cuenta de Twitter el diputado César Rincones del partido opositor Acción Democrática (AD).Testigos en el lugar de los hechos dijeron a Reuters queotros tres manifestantes resultaron heridos en un combate cuerpoa cuerpo con el conductor.
Uno de los lesionados está internado,grave, en un centro asistencial de la ciudad, agregaron.Las manifestaciones contra el deterioro de la economía y los problemas de inseguridad en la polarizada Venezuela cobraron fuerza el lunes luego de que cuerpos de seguridad del Estadoa llanaran la sede del partido opositor Voluntad Popular buscando a sus dirigentes.
A pesar de que las intensas protestas, que llevan una semana en Caracas y casi 20 días en el resto del país sudamericano, han representado el mayor reto para Maduro desde su elección el año pasado, no hay indicios de que puedan poner en juego su continuidad en el poder.
Sin embargo, Venezuela luce partida entre quienes defienden,a rajatabla, los millonarios planes sociales del Gobierno que han beneficiado a buena parte de los 29 millones de habitantes;y los que quieren un cambio de timón afligidos por la alta inflación y la galopante delincuencia.
Maduro, un ex sindicalista de 51 años heredero del fallecido Hugo Chávez, ha culpado por el derramamiento de sangre al líder opositor Leopoldo López -del partido Voluntad Popular-, quien prometió entregarse a la justicia el martes tras una marcha de sus seguidores.
PULSEADA EN LAS CALLES
La capital, Caracas, amaneció con una fuerte presencia de fuerzas de seguridad horas antes de que "chavistas" y opositores realicen sendas marchas que corren en riesgo de confluir, lo que generó temores de enfrentamientos.
Tanquetas, policías y autos antimotines fueron desplegados por varias partes de la ciudad.López, un ex alcalde de 42 años de un distrito de Caracas,llamó a sus seguidores a que lo acompañen en la marcha, en el transcurso de la cual prevé entregarse a las autoridades que lo buscan por "homicidio" y "terrorismo".
"Como lo anuncié, lo ratifico. Voy a seguir en las calles.Acompañando a un pueblo que clama por un cambio", arengó Lópezdesde la clandestinidad a través de su cuenta de Twitter @leopoldolopez."Iré a dar la cara. No tengo nada que temer, ni esconder.
La verdad está con nosotros, estamos del lado correcto de la historia", agregó el político educado en Harvard.Mientras, miles de trabajadores petroleros -la mayoría oficialistas- se preparaban para marchar por Caracas desde el centro hasta el palacio presidencial de Miraflores.
"Venimos a ratificarle al camarada presidente Nicolás Maduroque cuenta con la clase obrera", dijo Wills Rangel, presidente de la mayor federación de trabajadores petroleros.