WASHINGTON, Estados Unidos (DPA) - El nuevo secretario de Defensa estadounidense, Chuck Hagel, llamó hoy a Corea del Norte a poner fin a su "retórica bélica" en su primer discurso importante desde que asumió el cargo en febrero.
"Nos tomamos muy en serio estas amenazas. Debemos tomarnos estas amenazas en serio", dijo Hagel en la Universidad de Defensa Nacional en Washington.
El funcionario afirmó que Estados Unidos (EU) emprendió acciones medidas y razonables en respuesta a las recientes acciones norcoreanas y advirtió acerca del peligro de estar equivocado sobre la seriedad de estas amenazas.
"Sólo es necesario equivocarse una vez, y no quiero ser el secretario de Defensa que se equivocó una vez", dijo Hagel.
Asimismo, Hagel afirmó que Estados Unidos debe seguir liderando en el escenario mundial a pesar del cansancio tras más de una década de guerra y riesgos para la seguridad global.
"Un mundo en el que Estados Unidos no lidere no es el mundo que deseo que hereden mis hijos", afirmó Hagel.
El secretario de Defensa dijo a los funcionarios militares reunidos en la universidad que el mundo sigue siendo "explosivo y complejo y las responsabilidades de Estados Unidos son tan enormes como modestas".
Hagel afirmó que mientras que la guerra en Afganistán va convirtiéndose en una retirada planificada para fines de 2014, Estados Unidos enfrenta amenazas continuas de milicianos en "estados débiles" en Cercano Oriente y el norte de África así como ciberataques y otros desafíos.
Asimismo advirtió que los recortes en el presupuesto afectarán la disponibilidad militar, por lo que el Departamento de Defensa deberá considerar con cuidado cómo ahorrar dinero teniendo en cuenta las nuevas realidades estratégicas.
Los recortes automáticos que entraron en vigor el mes pasado le costarán al Pentágono 41 mil millones de dólares para fines de año y redundarán en licencias para trabajadores civiles de defensa y afectarán el mantenimiento y entrenamiento militar.
"Tenemos demasiados intereses en juego, incluyendo nuestra seguridad, prosperidad y futuro", dijo.
"Si nos negamos a liderar, algo, alguien llenará el vacío. La próxima gran potencia podría no usar su poder tan responsable o juiciosamente como Estados Unidos ha estado usando su poder desde la Segunda Guerra Mundial".