Un clérigo afín a la corriente más estricta del régimen iraní pidió el viernes que la república islámica cree sus propias redes sociales y afirmó que algunas personas utilizaron esas aplicaciones para alimentar los disturbios registrados tras varios días de protestas por la maltrecha economía del país.
Las palabras del ayatolá Ahmad Jatami, que dirigió las plegarias del mediodía el viernes, muestran la influencia que ha tenido internet en las manifestaciones iniciadas el 28 de diciembre, que se extendieron con rapidez por todo el país.
En tanto, un grupo de expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas dijo estar "muy perturbado" por la respuesta de las autoridades a las manifestaciones.
Los cuatro expertos independientes dijeron en un comunicado emitido en Ginebra que las autoridades deberían "ejercer la moderación".
"Las instrucciones del gobierno a la Guardia Revolucionaria de que golpee con fuerza a los manifestantes y las amenazas de duros castigos por el poder judicial son inaceptables", añadieron.
Las protestas recibieron el apoyo del grupo extremista Estado Islámico, que las calificó de "revolución contra el régimen" e insurrección contra Wilayat al-Faqih, el sistema de gobierno por los clérigos.
En cambio, el gobierno ruso a través de su vicecanciller Serguei Ryabkov dijo que la inminente reunión del Consejo de Seguridad de la ONU sobre Irán es un atentado de Estados Unidos contra la soberanía iraní.
"Estados Unidos sigue aplicando una política de injerencia abierta e implícita en los asuntos internos de otros estados", dijo Ryabkov en declaraciones reproducidas por la agencia noticiosa Interfax.
Los viajes están restringidos en Irán, un país de 80 millones de habitantes. De modo que los videos e imágenes difundidos por activistas en internet han servido como una de las pocas formas de ver las manifestaciones en un país donde todas las radios y televisiones son estatales.
Sin embargo, estas imágenes representan apenas un momento y también pueden sacarse de contexto, lo que hace mucho más difícil interpretar lo que está ocurriendo.
"El ciberespacio prendió el fuego de la batalla", dijo Jatami. "Cuando se cerró el ciberespacio, la sedición se detuvo. La nación no apoya una red social que tiene su llave en manos de Estados Unidos".
Entre los disturbios y marchas contra el gobierno iniciados la semana pasada, Irán también ha asistido a tres días de manifestaciones progobierno a las que acudieron decenas de miles de personas. El viernes se registró una marcha similar en Teherán.