La invisibilidad histórica que han sufrido las mujeres, a menudo marginadas de la “historia oficial”, hace que se desconozca el papel jugado en los hechos de gran trascendencia y su contribución a la defensa de la soberanía nacional. Muchas de ellas tuvieron que luchar no solo contra los enemigos de la patria, sino por su condición de ser mujer: la misoginia, clase social o la identidad étnica.
Por ello, muy pocas obras de historia de Panamá resaltan la participación de las mujeres en los sucesos acaecidos en enero de 1964; como es el caso del libro Panamá, 9 de Enero de 1964 “Qué pasó y por qué”, de Roberto N. Méndez (q.e.p.d), quien estudia, brevemente, el aporte de las mujeres en esta coyuntura, con el título: “La participación de las mujeres el 9 de Enero”. Méndez realiza un importante aporte a la equidad e igualdad de género, al darle reconocimiento a las mujeres que participaron en los sangrientos hechos de enero de 1964. Es preciso citar el artículo: Participación y reacción de las mujeres ante los sucesos de enero de 1964, de nuestra autoría, publicado en Revista Lotería.
Si bien la historia oficial no las menciona, algunas tomas fotográficas aparecidas en los periódicos nacionales en las protestas patrióticas de los años 1958 y 1959, muestran a la mujeres participando en estas manifestaciones, en particular la fotografía donde están como figuras centrales Julio Linares, Aquilino Boyd, Ernesto Castillero Reyes y Ernesto Castillero Pimentel. La foto de una mujer a la derecha de estos hombres, evidencia que también ellas participaron de forma activa.
Al darse inicio a la desigual confrontación entre los civiles airados, policías y soldados estadounidenses, acantonados en la Zona del Canal, contra jóvenes y adultos en la ciudad de Panamá, en principio, y luego en Colón el 9 y 10 de enero, las fuentes nos demuestran que fueron los hombres quienes estuvieron en primera fila, por lo que el número de heridos y muertos masculinos es mayor, con saldo de 471 heridos y 25 muertos, mientras que en el lado de las mujeres hubo 37 heridas y 2 muertas: Rosa Elena Landecho y Maritza Alabarca.
Entre las profesionales que utilizaron pluma y tinta para rechazar y defender la memoria de los caídos, estaban Telma King y Matilde Real de González y la periodista Tilsia Perigault de Ortiz. Se publicaron en los diarios resoluciones, artículos, análisis, opiniones y poesías, en defensa de los mártires y la majestad de la patria. La participación de las mujeres en manifestaciones nacionalistas no es extraña, ya que tenían experiencia acumulada por las jornadas de mayo de 1958 y noviembre de 1959, cuando se pronunciaron a favor del respeto a la soberanía de Panamá sobre la Zona del Canal.
Asociaciones, gremios e instituciones nacionales integradas por mujeres enviaron a diversos diarios de circulación nacional resoluciones de duelo, donde se solidarizaban con la causa panameña y condenaban enérgicamente la agresión de Estados Unidos. Algunas de estas agrupaciones e instituciones fueron la Asociación Nacional de Bibliotecarias, Asociación de Maestros y Profesores Católicos de Panamá, Asociación de Estudiantes de Enfermería, Asociación Femenina de Afirmación Nacional, Damas Guadalupanas, Unión de Ciudadanas, Federación de Mujeres Católicas entre otras.
Tras 53 años de la gesta heróica, esas “antorchas de luz en la mañana incierta”, a decir de Luzmila de Illueca en su poema a las Madres Panameñas de los caídos, son más necesarias que nunca para iluminar el porvenir de nuestra República.
