Carlos H. Cuestas G., abogado, estudioso del devenir panameño, es ensayista y desarrolla la historia novelada. Hijos de la Rebeldía (2008) es su narración más conocida, en ella asedia el “levantamiento del cerro Tute” y comenta aspectos relevantes de la historia nacional, da una semblanza inédita de Tito Arias.
Resistencia (2014) es una novela histórica centrada en la ocupación militar estadounidense de la provincia de Chiriquí, entre 1918 y 1920. La intervención yankee dura dos años, es la más larga de todas las violaciones del territorio istmeño, desde el siglo XIX a la actualidad. Durante ese lapso tuvimos dos enclaves coloniales, el de la Zona del Canal y el de la provincia de Chiriquí.
Cuestas apunta, en el primer capítulo, al nefasto artículo 136 de la Constitución de 1904, que hace de Panamá un protectorado del imperio de Wall Street, propuesta del prócer Tomás Arias.
El coloso del norte aplica la política del “gran garrote” en la patria grande de Bolívar, San Martín y Benito Juárez.
Washington todo lo impone en Panamá, los gringos ejercen distintas jefaturas en el engranaje gubernamental: superintendente del Hospital Santo Tomás, inspector general de Obras Públicas y de la Policía Nacional; y la más importante el de agente fiscal de la república, así se oponen a la construcción del ferrocarril de Panamá a Chiriquí, proyecto del estadista Belisario Porras. Las elecciones son supervisadas por ellos y dan el aval a los candidatos presidenciales. Panamá es la patria boba.
El ejército panameño es abolido por ellos y desarman a la Policía Nacional. Belisario Porras guarda la mayor parte de las armas que luego utiliza en la Guerra de Coto para defender la soberanía ante la agresión de Costa Rica. Acción Comunal, el colectivo contestatario de la incipiente clase media profesional panameña enarbola la bandera del nacionalismo y exige el cese del nombramiento de los estadounidenses en los principales puestos públicos del país. Proclama la consigna patriótica Panamá para los panameños.
La trama de resistencia confronta a los líderes nacionales de la época como a los de Chiriquí. Son protagonistas Belisario Porras, Ricardo J. Alfaro, Ernesto Lefevre, Antonio Anguizola, Federico Sagel en contrapunto con la soldadesca estadounidense y sus activistas como Lamb, Chase, Price, Salomon y Pace. El cuatrerismo es la moda de los voraces latifundistas del Valle de la Luna. La ocupación de Chiriquí defiende los intereses estadounidenses, en especial de los hacendados. La oficialidad yankee interviene en las demandas judiciales, nombra funcionarios y regulan el orden público, actúan como los ranger de Texas, son la ley militar. Los campesinos y ganaderos chiricanos son detenidos a su arbitrio. La comunidad los adversa. Mr. Chase se apodera de las tierras nacionales y su lugarteniente Brown, un busca pleitos, es amparado por la tropa estadounidense.
Estados Unidos interviene militarmente, el 28 de junio de 1918, en las ciudades de Panamá y Colón. Guillermo Andreve, como ministro de Educación, protesta e impide la celebración del 4 de julio en el país. Andreve es destituido a solicitud de la Embajada de Estados Unidos; simultáneamente, se da el conflicto de tierras entre Mr. Chase con Federico Sagel. Y así siguen otros pleitos de los gringos contra las fincas de muchos chiricanos. El cuatrerismo sigue en su apogeo.
La acción delictiva del cabo Abraham Solomon, llamado el ruso, es patética. El soldado estadounidense incursiona a Costa Rica y mata a un campesino chiricano que acusan de asesinar a un estadounidense. Solomon viene de Texas y odia a los mexicanos, como lo hace hoy Donald Trump; al jubilarse reside en Chiriquí a órdenes de Mr. Chase, son tantos los abusos que es detenido. Abraham recibe un trato especial de la justicia selectiva. Estados Unidos presiona por su libertad y finalmente obligan al Estado panameño a indemnizar a Solomon con 5 mil dólares.
El aquelarre domina el relato de Carlos Cuestas, pone en evidencia los conflictos de intereses a favor y en contra de Belisario Porras, las arbitrariedades de la desordenada soldadesca yankee y la habilidad política de los panameños para poner fin a la ocupación estadounidense de Chiriquí. Resistencia es más historia que novela, la recomiendo.