La ciencia es una forma de práctica social que constituye uno de los grandes logros del desarrollo humano. Salvo manifestaciones dispersas en civilizaciones del pasado, el desarrollo sostenido de la ciencia ocurre a partir del siglo XVIII, con la constitución de la ciencia en una de las piedras angulares de la civilización que conocemos.
¿Cómo reflexionar hoy sobre el papel de la ciencia en el desarrollo humano ante una situación general de crecimiento económico incierto, inequidad social persistente, degradación ambiental constante y deterioro institucional creciente? Conviene hacerlo desde lo que hemos llegado a ser, atendiendo a las perspectivas que desde allí se abren ante nosotros.
Así, por ejemplo, la Asociación Nacional para el Avance de la Ciencia en Panamá fue creada en 1985; la Autoridad Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación nació en 1997; el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud fue establecido en 1998 –al igual que la Fundación Ciudad del Saber–; el Instituto Nacional de Investigaciones Científicas Avanzadas y Servicios de Alta Tecnología, en 2002; la Asociación de Antropología e Historia de Panamá fue creada en 2015, y el movimiento Ciencia en Panamá, en 2016.
Si bien los logros obtenidos para el desarrollo de la ciencia en Panamá aún operan al interior de una sociedad cuyo ritmo de cambio es lento y difícil, hoy podemos plantearnos como problema el papel de la ciencia en la tarea de convertir los cambios que viene conociendo el país en las transformaciones que nuestro Panamá demanda. Por ejemplo, ¿cómo encarar la posibilidad de trabajar con otros sectores de la sociedad y el Estado para hacer de Colón, Penonomé, Chitré, Santiago y David ciudades del conocimiento que faciliten la tarea de poner en valor nuestras mejores capacidades de investigación e innovación en todo el país?
¡Utopía imposible!, dirán algunos. Otros dirán en cambio que “con los pueblos sucede como con lo demás de la naturaleza, donde todo lo necesario se crea a la hora oportuna, de lo mismo que se le opone y contradice.” (Martí, José: Discurso en conmemoración del 10 de octubre de 1868, en Hardman Hall, Nueva York, 10 de octubre de 1890. Obras Completas. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1975. IV: 252 – 253). Y tendrán razón.
El autor es humanista e integrante de Ciencia en Panamá
