Conversando con diferentes clientes, mientras coordinábamos pedidos y montos, acompañados de un café o un vino para cerrar el negocio, comentamos que tras una temporada de bonanza en ciertas regiones de Latinoamérica, observamos un cambio de tendencia en países tanto del Caribe como de Centro y Suramérica.
Por ejemplo, Nicaragua ha crecido, sigilosamente, desde hace unos pocos años. Es un país centroamericano en crecimiento y mucho de este se debe al apoyo del Banco Mundial, que le inyectó 67 millones de dólares en el año 2012; $110 millones, en 2013; $97 millones, en 2014 y $119 millones en 2015.
El sector construcción es una de las actividades económicas con mayor auge en ese país y genera más trabajos. En Nicaragua todos los sectores seguirán creciendo a la par (comercio, turismo, comunicación, agricultura, etcétera). Actualmente marca un 4.5% de crecimiento, el segundo más alto de la región.
República Dominicana es un mercado pujante y de alto consumismo en el Caribe. El crecimiento que logró este 2016 fue de 6.1%, impulsado por la construcción, el sector minero, la industria manufacturera y el turismo, entre otros. En 2017, República Dominicana seguirá liderando el crecimiento regional, con una expansión estimada en 6.5%.
Jamaica, por su parte, se beneficia con la recuperación de Estados Unidos, aunque sus riesgos van en aumento debido a la salida de los bancos internacionales y el brexit. Los bajos precios de las materias primas continúan opacando las perspectivas de crecimiento de las economías caribeñas. Jamaica creció este año un 1.5%, y con proyecciones de 5% en los próximos años. Apuesta por el gas natural licuado como combustible para electricidad, lo que debe reducir sus costos de energía. También desarrolla infraestructura para barcos tipo pospanamax, que transitan por el nuevo Canal de Panamá, para ser un puerto competitivo en el Caribe.
Ecuador es otro país que ha puesto restricciones arancelarias para controlar qué entra al país. Realiza homologaciones de productos en aduana, desde 2 mil 500 dólares por ítem o SKU (número de referencia), para autorizar el ingreso de productos al país, lo que no asegura compra alguna de los clientes ecuatorianos. Esta es una de las principales razones por las que es difícil exportar hacia Ecuador.
El financiamiento proporcionado por el Fondo Monetario Internacional le ayudó a solventar los daños provocados por el terremoto y las obras de reconstrucción en las zonas afectadas. Entre las actividades que crecerán en ese país está la refinación de petróleo.
Sobre Venezuela, la manera como los chamos dejaron a la Zona Libre de Colón ha sido el más fuerte y profundo golpe a la economía de Panamá en los últimos tiempos. Dejaron una deuda 200 millones de dólares. Tan grande era ese país para Panamá, que cuando comencé mis primero pasos en el mercado internacional en 2006, hace 10 años, era el cliente número 1 de la Zona Libre de Colón.
Venezuela no creció en 2016 y su inflación supera el 700%, es decir, la peor evolución del crecimiento y la inflación en su historia.
En general, América Latina se contrajo este año 0.9%, arrastrada por las caídas de Brasil, Venezuela, Ecuador y Argentina, pero tendrá una mejora en el precio de las materias primas, lo que pronostica un 2017 “más prometedor”, con la expansión del 1.5%, según estima la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.
La economía de América Latina cierra en este 2016 su segundo año consecutivo de crecimiento negativo, tras la caída de 0.5% en 2015, arrastrada por el mal desempeño de las economías sudamericanas, especialmente del gigante Brasil, que se contrajo 3.4% en 2016.
Perú, por su parte, creció 3.9%; Paraguay, 4%, y Bolivia, 4.5%.
La República Dominicana, con el 6.5%, lidera la expansión en toda América Latina, seguida de Panamá, con 5.4%, y Nicaragua, creciendo 4.5%. México registró un crecimiento de 2.1%.
Después de citar los puntos más importantes de la economía de ciertos países en Latinoamérica, volvamos a Panamá. Si la mayoría de los países de la región en los que nos apoyábamos a nivel comercial tiene problemas económicos, ¿cómo esperamos tener un crecimiento más alto del pronosticado? ¿Cómo queremos atraer más turistas? ¿Cómo disminuir el desempleo? ¿Cómo tener una economía mejor o igual que los años anteriores?
A este panorama adverso hay que sumar los efectos negativos de los llamados Papeles de Panamá y el caso Waked.
Entonces, no esperemos que Panamá logre el crecimiento que alcanzó en 2008. Seamos conscientes, pues en este y en los próximos años tendremos que conformarnos con mantener un crecimiento igual o no menor del 5.4%, lo que nos mantendría en el segundo o tercer lugar en Latinoamérica.
El que cosecha en verano, tendrá para comer en invierno. Ya veremos cómo le irá a Latinoamérica en los años venideros con Donald Trump.
