En Panamá, mujeres jefas de hogar constituyen cerca del 30% de la población docente escolar, según datos del Censo Nacional de Población, conducido en 2023. Esto revela una realidad que ha sido desatendida por mucho tiempo: la doble carga que enfrentan las mujeres en la docencia. Además de desempeñar un rol crucial en la formación de las futuras generaciones, estas mujeres asumen la responsabilidad económica y familiar de sus hogares. En comparación, solo el 14% de la población activamente ocupada son jefas de hogar. Esto destaca que la carga financiera y de cuidado del hogar recae con mayor intensidad sobre las mujeres que ejercen como docentes.
A esto se añade que las docentes que son jefas de hogar a menudo dirigen hogares complejos. El 68% de ellas reporta vivir sin cónyuge o pareja, pero conviven con hijos, hijastros y, en más del 40% de los casos, con miembros de su familia extendida, como nietos, bisnietos, padres, hermanos, sobrinos, suegros, y otros familiares.
El hecho de que tantas mujeres docentes sean jefas de familia constituye un reflejo de las dinámicas sociales y culturales que continúan asignando a las mujeres la mayor parte de las responsabilidades familiares. Estas cargas tienen repercusiones directas en su bienestar personal y profesional.
Así, por ejemplo, las mujeres jefas de hogar enfrentan mayores obstáculos para acceder a oportunidades de formación continua o ascender a posiciones de liderazgo dentro del sistema educativo. Una prueba clara de esto es que, mientras las mujeres representan el 74% de la población docente en las escuelas, solo ocupan el 67% de los puestos de dirección y administración de servicios educativos.
Es urgente diseñar políticas que reconozcan y atiendan esta realidad. Esto demanda facilitar el acceso a servicios de cuidado infantil, ofrecer educación financiera y crear oportunidades de desarrollo profesional dirigidas a mujeres docentes, para marcar una diferencia significativa. Si aspiramos a un sistema educativo más equitativo e inclusivo, debemos empezar por apoyar a quienes ya están haciendo un doble esfuerzo, dentro y fuera del aula.
La autora es investigadora de Quality Leadership University y el Centro de Investigación Educativa de Panama, e integrante de Ciencia en Panamá.
