José Ugaz, expresidente de Transparencia Internacional, destacó en un conversatorio en la Universidad Santa María La Antigua la preocupante situación de la libertad de prensa en Panamá, calificada por Reporteros Sin Fronteras como “problemática”. Ugaz señaló factores como la intolerancia política a la crítica, la persecución de medios y periodistas, y la falta de independencia judicial.
El caso del diario La Prensa ilustra esta situación: enfrenta 20 demandas civiles por más de 59 millones de dólares y 28 querellas por 47 millones de dólares, además del secuestro millonario promovido por el expresidente Ernesto Pérez Balladares. Este patrón de acoso judicial no solo amenaza la economía del medio, sino también su capacidad de operar con libertad y cumplir su función de fiscalización en la democracia. Ugaz subrayó que las autoridades y figuras públicas deben aceptar un mayor escrutinio y no utilizar el sistema judicial para blindarse ante la crítica. Instó a los gremios nacionales a evaluar las denuncias de Reporteros Sin Fronteras y a establecer criterios uniformes que protejan la libertad de expresión. En un país con antecedentes de corrupción y problemas de gobernabilidad, garantizar la crítica, la transparencia y el acceso a la información es esencial para fortalecer la democracia.