Panamá cuenta con 121 áreas protegidas, desde islas, costas, humedales, valles, sabanas, bosques y cordilleras, que cubren aproximadamente el 40% del territorio. Solo 23 tienen un plan de manejo que permite orientar el uso de sus recursos y determina la clase e intensidad de las actividades que se pueden realizar dentro de cada área protegida. En un esfuerzo complejo, el Ministerio de Ambiente espera dotar de un plan de manejo a todas y cada una de las áreas protegidas. Este ambicioso plan debe tomar en cuenta la participación ciudadana y la capacidad de carga que tiene cada área protegida. En nombre de la conservación ambiental no se puede cerrar el 40% del país a las actividades económicas, pero tampoco se puede convertir en la última gran frontera para que ganaderos, madereros, cazadores y contrabandistas hagan de nuestra ecología su bazar. El futuro de Panamá depende del presente de sus áreas protegidas.