A propósito de los últimos acontecimientos referentes al registro panameño de naves, un viejo conocido con el cual tenía mucho tiempo de no hablar y que me encontré durante las clases de natación de mis hijas, me cuestionó sobre la importancia que tiene para el Estado panameño todos esos buques que ondean nuestra bandera en los mares del mundo.
Pensando muy detenidamente, casi emulando las pausas que Elon Musk toma antes de contestar, busqué en mi mente razones contundentes para no dejar dudas en el pensamiento de mi old pal.
El registro panameño de naves es una institución cuya finalidad es crear riqueza.
Según cifras de la Autoridad Marítima de Panamá, el registro de naves aportó aproximadamente 106 millones de dólares al Estado panameño en la vigencia fiscal del año 2019, lo cual representa una importante fuente de ingresos provenientes principalmente del extranjero. En adición a los aportes al tesoro nacional, el registro “motoriza” en gran medida los servicios legales, la expedición de certificados técnicos por parte de las Organizaciones Reconocidas (ORs), certificaciones médicas para marinos y los servicios de formación marítima, los cuales privadamente generan más actividad económica dentro y fuera del territorio nacional. De igual manera, debido al volumen de usuarios y los servicios que demanda, es una fuente de empleomanía para cientos de panameños que laboran en la red de oficinas del registro a nivel internacional.
Es deber del MEF, la Contraloría, bufetes de abogados, centros de formación marítima, armadores y la Cámara Marítima encontrar la fórmula para que nuestro registro se fortalezca, se modernice y siga siendo una institución eficiente del Estado panameño.
¿Por qué teniendo tan mala reputación aún así hace tanto negocio?, me cuestionó mi amigo.
Pues verás: tanto el registro como nuestro sistema de sociedades anónimas han sido víctimas de una campaña negativa y sistemática llevada a cabo por entes internacionales durante la última década y nadie se preocupa por los que van de último en la carrera. Todos quieren ganarle y desplomar a Usain Bolt.
Sin embargo, debo aclarar, que tal posición no ha sido ganada por una mera casualidad. Desde 1993, nuestro registro ocupa el primer lugar, siento el único, entre los front runners que es una institución pública. Los demás pertenecen a corporaciones privadas, las cuales “alquilan” el nombre de otros países, como por ejemplo Liberia y las Islas Marshall, las cuales son corporaciones privadas con base en Estados Unidos o Bahamas en el Reino Unido.
Adicional a todas las ventajas que representa para el dueño del buque decidirse por una bandera práctica y amigable, las hipotecas navales son de las más significativas, por la facilidad con la que puede ser constituida.
La importancia para el país no se queda allí debido a que Panamá, gracias a la magnitud de su registro, ocupa un importante puesto dentro de la Organización Marítima Internacional, en la categoría A de Estados miembros y le otorga una gran relevancia al momento de ratificar instrumentos de gobernanza internacional.
Somos Número 1 en registro de buques. Lo hemos hecho de manera eficiente al punto de perfeccionarlo, impulsando la economía, creando ambiente de negocios para muchos servicios, generando empleomanía y produciendo réditos que se traducen en educación, obras públicas y beneficio para el país.
Es por eso que Panamá no puede darse el lujo de arriesgar uno de los pocos primeros lugares que nos hemos ganado, implementando buenas estrategias, inteligencia y conocimiento técnico; orgullosamente, somos campeones mundiales en abanderamiento de naves y es deber de todas las partes, como el Ministerio de Economía y Finanzas , la Contraloría, bufetes de abogados, centros de formación marítima, armadores, la Cámara Marítima y demás, encontrar la fórmula para que nuestro registro se fortalezca, se modernice y siga siendo una institución eficiente del Estado panameño al servicio de la industria marítima mundial y generadora de riqueza para el país.
El autor es oficial de marina mercante.
