En el marco del contrato de consultoría N.° 026, la Autoridad del Canal de Panamá llevó a cabo en el año 2020 los Estudios de factibilidad para establecer reservorios multipropósitos en la cuenca del río La Villa. Este río, que recorre 121 kilómetros desde su nacimiento en la Reserva Forestal El Montuoso hasta su desembocadura en la bahía de Parita, abarca una superficie de 1,297 kilómetros cuadrados y representa una fuente hídrica crucial para las provincias de Los Santos y Herrera.
El objetivo principal del estudio fue evaluar el potencial hídrico de esta cuenca y analizar la viabilidad de construir reservorios multipropósitos para garantizar el suministro de agua potable y su uso en actividades agropecuarias en estas provincias, donde el déficit hídrico es notorio, especialmente en la estación seca. Además, el estudio abordó problemáticas como inundaciones, erosión y sedimentación, que afectan la calidad del agua durante la época lluviosa.
El proyecto, desarrollado entre 2017 y 2020, incluyó un análisis exhaustivo a nivel de factibilidad que abarcó áreas como hidrología e hidráulica, geología y geotecnia, impacto ambiental, diseño de estructuras, sistemas eléctricos y mecánicos, vías y drenajes, así como estimaciones de costos y presupuestos. También se elaboró un diseño conceptual de la presa y las obras necesarias, considerando aspectos técnicos y económicos.
El estudio recopiló datos fundamentales sobre las necesidades de agua para consumo humano, actividades agropecuarias e industriales, además de información sobre el desarrollo sostenible en la región. Incluyó una estrategia de comunicación comunitaria, así como monitoreo y análisis de suelos, estudios topográficos y modelaciones hidrológicas y geotécnicas. Asimismo, se evaluaron las posibles zonas de afectación y los beneficios para la población.
Aunque la fase de ejecución de las obras no se llevó a cabo, este esfuerzo constituye un paso importante en la planificación de soluciones a los problemas hídricos de la región, al permitir reducir la vulnerabilidad frente al cambio climático y la creciente demanda de agua. En conclusión, los estudios de factibilidad para reservorios multipropósitos en el río La Villa buscan abordar los desafíos relacionados con el suministro y la calidad del agua en las provincias de Los Santos y Herrera, sentando las bases para futuros proyectos que beneficien a sus comunidades.
El autor es consultor y exvicepresidente de Ambiente, Agua y Energía de la ACP.
