"Recuerdo que aquella noche las personas no paraban de bailar… no cabe duda de que fue el mejor regalo para los conocedores de la música cubana".
Así se expresó Generoso Carles, productor de Canal 11, al referirse a la presentación en Panamá del bajista cubano Israel Cachao López, quien murió el sábado 22 de marzo, a los 89 años, luego de una complicación renal.
Carles asistió al concierto que ofreció Cachao en Panamá, en agosto de 2006. "Esa noche el músico se veía lleno de energía, como si los años no pesaran en el talento que compartía con los demás".
Su muerte ha consternado al mundo artístico, en donde se ha resaltado el "invaluable" legado que dejó el llamado "Rey del mambo".
En su presentación en Panamá, realizada en el Miramar Intercontinental, a Cachao lo acompañó su amigo, el músico panameño Vitín Paz, quien lo conocía desde hace muchos años. "Pasamos buenos momentos, ya que tuvimos la oportunidad de trabajar juntos en la ciudad de Nueva York... recuerdo que echaba muchos cuentos graciosos y se llevaba bien con los que le rodeaban", comentó Paz.
Otros panameños que estuvieron ligados con el bajista fueron Los Gaitanes. Los productores Ricardo y Alberto Gaitán trabajaron con él en el último disco de Gloria Estefan, titulado 90 millas, en el que Cachao estuvo a cargo de los bajos.
Alberto confesó que la noticia de la muerte del cubano fue "un duro golpe para nosotros". Y es que según contó, hace dos semanas Cachao tenía buena salud y estuvo en la presentación de 90 millas en Miami, Estados Unidos. "Incluso teníamos planes con el bajista para unos proyectos de cine", añadió Alberto.
Los Gaitanes conocieron a Cachao en una entrega del Grammy Latino celebrada hace cinco o seis años. "Nos dijo que en cuanto quisiéramos podíamos grabar juntos y nosotros le contestamos que lo íbamos a tomar en serio", dijeron. "Cuando finalmente grabamos juntos, lo hicimos entre risas [era muy gracioso] y las lecciones que siempre estaba dispuesto a dar", indicaron.
También el músico panameño Oscar Cruz habló del legado que dejó Cachao al mundo artístico. "Él fue quien impulsó la fusión de ritmos que sirvieron como "una puerta para el género de la salsa". "Junto a su hermano Orestes López trabajó en unos 3 mil arreglos para danzones [tradicional estilo cubano], lo que contribuyó a revolucionar el movimiento musical de los años de 1940 y 1950", dijo Cruz.
Eso dio origen a las conocidas "descargas", que no eran más que sesiones de improvisación libre.
El salsero nacional Roberto Delgado resaltó también la importante labor del pionero del mambo "en el desarrollo musical de América Latina". "Su aporte para los artistas de hoy perdurará por siempre", resumió por su parte el locutor de radio Moisés Rodríguez.
El diario cubano Granma calificó a Cachao como "una de las figuras más importantes del jazz latino durante el siglo pasado". Es poco habitual que el diario oficial informe de la muerte de músicos que dejaron la isla, reportó la agencia de noticias EFE.
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