El incremento de los casos de meningitis meningocóccica ha puesto en alerta a las autoridades del Ministerio de Salud (Minsa).
Con 34 casos reportados en 2008 -22 más que en 2007, cuando se detectaron 12-, el Minsa publicó un comunicado en el que invita a la población a prestar atención a los síntomas (ver cuadro) y a tomar las medidas de prevención necesarias.
Gladys Guerrero, directora de Epidemiología del Minsa, informó de que además del aumento de casos, desde 2006 está circulando una de las versiones más agresivas de la enfermedad (el tipo C).
De hecho, Guerrero dijo que el 75% de los casos detectados en 2008 lo provocó este tipo.
La meningitis meningocócica es causada por la bacteria Neisseria meningitidis, conocida también como el meningococo.
De acuerdo con un comunicado del Minsa encontrado en su sitio virtual, la mayor cantidad de casos en 2008 se produjo en la región metropolitana (17), seguida de San Miguelito (8), Panamá Oeste (3) y Colón (2). En Chiriquí, Darién, Panamá Este y Veraguas se registró un solo caso en cada lugar.
Ante esta realidad, la funcionaria recalcó que lo más importante es acudir al médico si se presentan algunos de los síntomas, así como seguir medidas higiénicas básicas para evitar el contagio. La primera es lavarse las manos; la segunda, evitar las aglomeraciones.
Informes del Minsa indican que la primera vez que la meningitis meningocócica alcanzó niveles de epidemia en Panamá fue entre finales de 1989 e inicios de 1990, cuando se dieron 132 casos.
A partir de entonces y pese a que han aumentado los reportes en algunos años (1996, 1999-2000 y 2007-2008), la enfermedad no ha alcanzado niveles epidémicos.
La meningitis se transmite por contacto directo de persona a persona, por gotitas de saliva o secreciones de nariz y faringe.
