Arraiján es un distrito que los políticos no pueden ignorar: es el tercero más grande de la provincia de Panamá, después de San Miguelito, con casi 200 mil habitantes. Además, ocupa el cuarto lugar en votantes, al registrar 94 mil 176 electores en el Padrón Electoral.
Considerado como ciudad dormitorio de la capital del país –parte del llamado "Panamá oeste"– en las últimas décadas se ha transformado en una importante trinchera política.
La transformación
David Cáceres, alcalde de Arraiján, rechaza la etiqueta de "ciudad dormitorio" para el distrito. "Es un concepto, arcaico (...) pudo haber sido en el pasado, pero ya no", afirmó rotundo.
Cáceres, militante del PRD, explicó que el distrito crece a un ritmo acelerado y que próximamente se construirá un megapuerto que dará empleo a sus residentes.
"Arraiján ya no es una ciudad dormitorio (...) hay siete bancos, un puerto, dos grandes centros comerciales y dos autopistas", reiteró.
El alcalde describe sus proyectos como "administrativos y no políticos". Y entre ellos mencionó la modernización de los procesos de recaudación de impuestos que, a pesar de sus fallas, logró para el año 2005 cumplir la meta de un millón 990 mil dólares.
Otro reto del municipio ubicado cerca de las riberas del Canal, es lograr que las instituciones brinden un buen servicio a la cada día más grande población del área. "La mayoría de las instituciones no se dan abasto (...) hay una sucursal del IDAAN [Instituto de Acueductos y Alcantarillados] que no llena las expectativas, igual pasa con las policlínicas y los bomberos", aseguró.
Según proyecciones de la Contraloría General de la República, antes de 2010 este distrito tendrá unos 245 mil habitantes. Por ello, Cáceres solicita que no se siga considerando a Arraiján "como una aldea o pueblito (...) pido a los políticos que no nos vean solo como posibles votos, sino que también vean nuestras necesidades".
La impronta oficial
Durante la administración de Mireya Moscoso (1999–2004), el Partido Arnulfista –ahora Panameñista– dirigió el municipio de Arraiján con Jaime Barroso como alcalde.
Hoy, la báscula política se inclina a favor del oficialismo: tanto el alcalde como seis de los ocho representantes son miembros del Partido Revolucionario Democrático (PRD).
El pasado equilibrio político –cuatro de los entonces seis corregimientos eran PRD, mientras que dos corregimientos y la Alcaldía estaban dirigidos por panameñistas– terminó.
Ahora, con dos nuevos corregimientos debido al crecimiento del distrito, solo dos representantes no forman parte del oficialismo: uno es panameñista y otra independiente.
"No tengo conflictos con mis colegas (...) cuando propongo algún proyecto para mi comunidad, no se oponen", comentó el panameñista Luis Toribio, representante de Santa Clara que obtuvo el apoyo popular por segunda vez.
Mujeres al poder
En cuestiones de género, las cosas parecen equilibradas por el Consejo Municipal de Arraiján: cuatro de los ocho representantes son mujeres.
Sandra Rangel fue elegida como representante de Nuevo Emperador, a través del sistema de libre postulación. Las otras tres representantes de corregimiento son del PRD.
"Antes era dirigente comunitaria (...) mi interés siempre estuvo en los problemas sociales de mi comunidad", explicó Rangel.
La representante también alega tener buenas relaciones con la mayoría oficialista. "Apoyan mis propuestas sin mayores inconvenientes".
Ahora, contó, su objetivo principal es mejorar el acueducto construido en 1975. "Siento apoyo del Gobierno central a pesar de que soy de libre postulación (...) trabajo muy bien con ellos", reiteró.
