En diciembre de este año el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios para la Salud iniciará operaciones como laboratorio de referencia para la región centroamericana en materia de investigación del virus de inmuno deficiencia humana y del síndrome de inmuno deficiencia adquirida (VIH/sida).
Originalmente se tenía previsto el inicio de operaciones en los primeros meses de 2006, sin embargo, trámites burocráticos atrasaron la ejecución.
El director médico del Gorgas, Jorge Motta, dijo que el Banco Mundial (BM) aportó 8 millones de dólares para varios proyectos afines a la prevención y control del VIH/sida, de los cuales 3.5 millones de dólares serán destinados a la instalación del laboratorio de referencia.
No obstante, los seis países de la región deberán hacer un aporte económico de 10 millones de dólares, que asegure la sostenibilidad del proyecto para los próximos cinco años luego de iniciado el mismo.
Beneficios
La decisión del BM, según Motta, aumentará de forma muy amplia la capacidad tecnológica y diagnóstica del VIH/sida en la región y generará un acercamiento entre los países centroamericanos en relación con este tema.
Además, atraerá la cooperación de otros organismos internacionales sobre este proyecto. Si bien el actual Instituto Gorgas cuenta con recursos tecnológicos que Motta califica de excelentes para tratar el VIH/sida, el incremento en equipos nuevos que recibirá será en el orden de 700 mil dólares.
Además, se trabajará en investigaciones de toda la gama de enfermedades de transmisión sexual. "No solo actuaremos como laboratorio de referencia y apoyo para los laboratorios nacionales de la región; también, como centro de capacitación de recursos en tecnología de pruebas de VIH/sida", agregó Motta.
Desde Panamá se podrá comprar suministros médicos y drogas antirretrovirales.
Otro objetivo del proyecto regional del BM será reducir la vulnerabilidad de las poblaciones ambulantes ante el VIH/sida y otras enfermedades de transmisión sexual.
La prevalencia del VIH en adultos es de 1.6% en Honduras, 1.5% en Panamá, 1% en Guatemala, 0.6% en El Salvador y Costa Rica, y 0.2% en Nicaragua, según cifras de la Organización Mundial de la Salud.
