Genaro López y Saúl Méndez, los dos "pesos pesados" del Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (Suntracs), navegan por aguas apacibles: hoy su movimiento embolsa 677 dólares por hora. Por año, como mínimo, a las arcas del sindicato "rojo" ingresan 5 millones 937 mil dólares.
La cifra se desprende de un cálculo realizado por este diario, basado en la cantidad de empleados afiliados al sindicato que figuran en la Caja de Seguro Social (CSS).
Pero el dinero exacto que ingresa todos los meses al Suntracs es un secreto guardado bajo siete llaves: en ese misterio insondable reside parte del poder de la organización. Ni siquiera el Ministerio de Trabajo conoce esa cifra, que llega al sindicato por una doble vía: por el aporte del 2% del salario que realizan sus afiliados y por parte del 5% que el Estado le descuenta a todos los trabajadores en concepto de "seguro educativo".
Todo va a parar a las mismas manos. Y desde hace varios años: López, secretario general, hace 17 años está al frente de la organización, mientras Méndez –su segundo– lleva 15 años.
La Dirección Nacional de Ingresos de la CSS informó que hasta el mes de agosto pasado, 50 mil 320 empleados de la construcción –afiliados al sindicato– cotizaron allí.
Dentro de esa cantidad están incluidos los obreros que cobran salarios básicos (492.96 dólares por mes) y los trabajadores calificados que reciben en forma mensual 669.76 dólares.
Si el cálculo se realiza basado en la paga mínima, gracias al 2% que aportan por mes los afiliados, el Suntracs recibe por año 5 millones 937 mil dólares.
Si los números se calculan a partir del salario de un obrero calificado, la cifra anual se dispara: 8 millones 71 mil dólares.
Pero para el colectivo "rojo" el ingreso anual puede variar. La cifra cambia porque los obreros trabajan al compás de las obras en construcción. Sin embargo, la fiebre inmobiliaria que hoy vive Panamá evitará que pasen apuros financieros: en lo que va de 2007 empezaron 3 mil 90 edificaciones.
"Todo depende de las temporadas altas o bajas que hay en el país", explicó un abogado que trabaja con la organización y que por eso pidió la reserva de su nombre. "A todos en el gremio se les exige pagar el 2%, porque de la misma manera se les da beneficios a sus familias en época escolar y para las fiestas de fin de año", agregó.
El poder económico no es la única arma que puede blandir el movimiento que lidera el dúo López-Méndez. Hay, además, otra: el poder puertas afuera, en la calle. "El gremio está compuesto por alrededor de 100 mil miembros inscritos en todo el país", dijo la fuente. "De ese total –amplió– 40 mil participan de las protestas que organiza el Suntracs".
El Gobierno, en la sombra
Para el Gobierno, el "poder de fuego" de Suntracs es solo una chispa. En el Ministerio de Trabajo hay inscritos 40 mil miembros del sindicato. De ese total, para la dependencia, solo unos 15 mil están activos. "Nos manejamos con datos desfasados", reconoció Rodolfo Stanziola, director nacional de Trabajo.
El funcionario explicó que todos los años, los sindicatos tienen la obligación legal de actualizar sus listas de integrantes activos. "El Ministerio de Trabajo desconoce quiénes han renunciado al sindicato, los expulsados o los fallecidos: el Suntracs no depura sus listas de adherentes", destacó.
Otros ingresos
A los ingresos variables que recibe el Suntracs por el 2% se le suma una renta fija que sale del 5% que aportan todos los trabajadores en concepto de "seguro educativo". En 2007, el Ministerio de Trabajo tiene previsto recibir por esa tasa 4 millones 642 mil dólares. Pero no todo ese monto se destina a las centrales y federaciones.
Según datos oficiales, un millón 889 mil dólares se reparten, por año, entre 11 centrales y 62 federaciones. Cada sindicato recibe, entonces, 15 mil 526 dólares anuales.
Uno de los movimientos que cobra ese dinero es la Confederación Nacional de Unidad Sindical –que maneja Gabriel Castillo–, el principal aliado de Suntracs dentro del movimiento obrero.
La fundación de Saúl
Todos los engranajes que mueven al sindicato "rojo" están aceitados con billetes verdes: organización de protestas, capacitación de sus miembros y "escapadas" de sus líderes (ver recuadro). Pero nadie, a excepción de un grupo reducido de personas, conoce a ciencia cierta en qué se gastan tantos millones.
No obstante, hace un mes y medio se conoció la forma en que se administrará parte de esa fortuna: el 27 de septiembre pasado, el Suntracs presentó una solicitud ante el Registro Público para crear la Fundación Frente Nacional por la Defensa de los Derechos Económicos y Sociales. El objetivo de la fundación –de interés privado– es "promover conciencia, organización y capacitación entre los miembros de los sectores sociales que forman parte de Frenadeso".
Con esta herramienta, Suntracs podrá recibir fondos del exterior, abrir cuentas bancarias y participar de cualquier negocio.
Según el acta de creación –a la que tuvo acceso este diario– una sola persona tendrá "superpoderes" para manejar los destinos de la institución: Saúl Méndez, quien figura como fundador, representante legal y presidente. Completan el Consejo de la fundación Frenadeso: Genaro López (secretario), Gabriel Castillo (tesorero), Teófila Zambrano (vocal) y Ronaldo Ortiz (vocal).
Aún no está claro los beneficiarios de la institución: Méndez –o el Consejo– deberá redactar un reglamento interno para designar a los favorecidos, qué monto recibirá cada uno, y el momento en que empezarán a cobrar el dinero.
Según la Ley 25 de junio de 1995, la redacción del reglamento interno de las fundaciones de interés privado podrá realizarse lejos de las miradas indiscretas de las autoridades públicas.
El Registro Público aún no ha inscrito la fundación: Suntracs se negó a detallar los nombres de los beneficiarios, según le permite la ley.
"Publiquen todo lo que quieran, nosotros luego nos defenderemos", dijo López, cuando este diario lo contactó para conocer su postura respecto de los viajes, la creación de la fundación y los millones que reciben. El Suntracs prefirió no hablar.
(Con información de Edgar Enrique Figueroa, Rafael Berrocal y Santiago Fascetto).
PERFILES
SAÚL MÉNDEZ: Nació en la provincia de Colón. Tiene 38 años y ocupa el cargo de secretario de organización. Su casa está ubicada en la llamada "Y" de Colón.
Es soldador (un oficio considerado calificado) y el sindicato le abona su salario completo: mil 80 dólares mensuales, además de entregarle 900 dólares en concepto de viáticos.
Ingresó al sindicato en 1992. No terminó sus estudios de derecho en la Universidad de Panamá, pero se graduó después de licenciado en trabajo en la Universidad Especializada de las Américas (UDELAS).
GENARO LÓPEZ: Oriundo de la provincia de Veraguas, el secretario general del Suntracs
tiene 53 años. Ingresó a la organización en 1990 y desde entonces no ha soltado el poder.
López es albañil.
Si bien no trabaja en la construcción, el sindicato le asegura 710 dólares por mes, además de 900 dólares en concepto de gastos de representación.
Los viajes, según fuentes sindicales, se cobran aparte y también salen de las arcas del Suntracs.
Reside en La Pulida (El Crisol) y tiene una finca de 509 metros cuadrados en Nueva Esperanza (Pacora).
Relacionado• Cuba, Venezuela y Nicaragua: los países preferidos• La toma del poder, el último paso
