Durante los dos últimos meses, Rolando Rodríguez aprendió a armar robots y un circuito electrónico, a plantar un árbol enano (bonsái) y a construir una página web.
Fue uno de los 110 niños, adolescentes y estudiantes de Chiriquí que participaron del "Veranito Tecnológico", que se desarrolló por primera vez en el Centro Regional de la Universidad Tecnológica de Panamá.
Rodríguez se graduará del bachillerato este año y está consciente de que hay grandes oportunidades en el camino de las ciencias y la tecnología.
"Aprendimos a leer los diseños de los robots que la corporación Lego ofrece como prototipo. Pueden hacerse autos, camiones o robots con formas humanoides. La imaginación puede desarrollarse al máximo", indicó Rodríguez.
La encargada del programa de adiestramiento científico, Cinthya Samudio, señaló que los estudiantes usan el software de Lego y algunos traen su propio programa para hacer funcionar a los robots.
"Entendieron el concepto de la programación para equipos móviles, cosa que hoy se ve hasta en los autos de uso corriente, y es el futuro inmediato", indicó Samudio.
Pero también se les enseñaron los primeros pasos para armar un circuito electrónico, entendieron cuáles son los principios de un sensor de movimiento y temperatura, qué se usa en luces y equipos de seguridad.
"Les explicamos que hay muchas fuerzas motoras en la naturaleza y que no tienen que ser volátiles. Se hicieron cohetes impulsados por agua para los mayores, y con Alka Seltzer para los más pequeños", indicó la docente.
Para algunos, entender cómo funcionan las fuerzas del magnetismo y su uso para fines industriales era novedoso.
Rodríguez señaló que aprendió a hacer una casa de juguete con sus circuitos eléctricos y para él, resultó "divertido."
La instructora señala que algunos niños tienen ventajas respecto a otros en el aspecto del conocimiento básico, debido a que quizás sus padres sean ingenieros y por observación en la familia, aprenden.
"Algunos están bastante adelantados y muchos captan con sorprendente facilidad lo que se les inculca", describió.
Pero las clases no se limitaron a la ciencia. El rector de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), Salvador Rodríguez, quien estuvo presente, señaló que el objetivo de estos cursos es crear panameños con una formación integral. Por eso, se incluyeron módulos de folclor, canto, danza, oratoria y teatro de títeres.
Orlando Madrid Acosta, como los demás niños, fue a las procesadoras como Molino Lezcano y Cooleche, donde pudo observar los procesos de producción. "Esto es mucho mejor que verlo en televisión", señaló Acosta.
El rector Rodríguez señaló que los jóvenes deben orientarse hacia carreras tecnológicas debido a que esta universidad tiene mucha demanda de profesionales y que, a duras penas, puede cumplir con los pedidos que hacen las empresas de personal y estudiantes para la práctica profesional.
"No sé por qué los jóvenes no están interesados como deberían en esas carreras, que pagan buenos salarios. No tenemos ingenieros electro- mecánicos y por eso estamos haciendo estas actividades veraniegas para atraer a los jóvenes", sentenció.
Añadió que esta semana se firmó un convenio con la empresa Ricardo Pérez, para ofertar la nueva carrera de mecánica automotriz, en la que se utilizará un laboratorio de última tecnología.
En el futuro, el mecánico de destornillador y martillo será reemplazado por aquéllos que manejen equipos de alta tecnología.
