MAMÍFERO. Con una cabeza casi cuadrada y de cuello corto, el hipopótamo se caracteriza por ser corpulento y tener una piel gruesa de color grisácea o rojiza.
Este mamífero, que vive en manadas con otros 15 ó 20 individuos, mide hasta 4.5 metros de longitud y pesa entre tres y cuatro toneladas. Se alimenta de hierbas acuáticas y gramíneas en ríos y lagos africanos, un hábitat que prefiere y que en raras ocasiones abandona, adentrándose en el bosque, cuando el alimento escasea. Este animal fue denominado "caballo de río", "búfalo de agua" y "cerdo de río" por los antiguos griegos, árabes y egipcios, respectivamente.
