La situación social y económica de unos 285 mil 231 indígenas panameños, repartidos en ocho etnias, sigue siendo difícil después de 514 años de su descubrimiento por los europeos. El 95.5% de los indígenas de Panamá son pobres y entre ellos hallamos el 86.4% de los pobres extremos que pueblan el país.
A pesar de que existen cinco comarcas creadas por ley entre 1938 y 2000, dichos instrumentos no han sido desarrollados para que las agencias oficiales puedan establecerse y ejecutar programas en pos de un desarrollo sostenible para sus habitantes.
Máximo Saldaña, cacique general de la comarca Ngöbe Buglé, por ejemplo, denuncia la complicidad del gobierno con las empresas mineras para explotar las riquezas minerales enclavadas en sus tierras, sin consultarles ni pedir el permiso respectivo a su congreso. Esto denota que el propio Estado desconoce la autoridad tradicional de las comarcas instaurada en la ley.
En un informe preliminar del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (2005) "Pueblos indígenas y el desarrollo humano en Panamá: potencialidades y carencias", se indica que la pobreza es más alta entre los indígenas que viven en sus respectivas áreas geográficas (52%) que los que salen de ellas (30%). La razón es la búsqueda de mejor calidad de vida (empleos, educación, salud) aun a costa del desarraigo y la pérdida de la identidad étnica.
Leónides Quiroz, dirigente wounnan, explicó que en la comarca que comparten con sus hermanos emberás, en Darién, la desnutrición y las enfermedades gastrointestinales diezman a los más vulnerables: niños y ancianos.
Por ello, han solicitado al presidente, Martín Torrijos, que destine una pequeña parte de los fondos millonarios asignados a la propaganda de la ampliación del Canal para reactivar los puestos de salud en el Darién, donde en la actualidad no hay medicinas, mucho menos una enfermera o doctor.
El mismo informe revela que mientras el promedio nacional es de 6.4 muertes por diarrea en niños menores de 5 años por cada 10 mil habitantes, el promedio indígena es de 32, en tanto que la desnutrición indígena alcanza un promedio de 68 cuando el promedio nacional es de 17.7 por cada 10 mil habitantes.
Trasladana refugiados
De Jaqué al río Tuira.
La Oficina Nacional para la Atención de Refugiados (Onpar), con apoyo de personal del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados, afina la logística necesaria para movilizar a 47 indígenas de la etnia Wounnan que están en Jaqué desde mayo pasado.
El director de Onpar, Pablo Pérez, confirmó que se trata de un grupo procedente del departamento colombiano de El Chocó, de donde escaparon tras ataques guerrilleros al caserío donde vivían.
Serán movilizados al poblado de Vista Alegre, cerca del río Tuira, en Darién, donde queda un asentamiento de su misma etnia.
Pérez precisó que el grupo espera por la resolución del Estado panameño a través de la cual se definirá su situación migratoria.
Solicitaron ser movilizados pues en el poblado wounnan en el Tuira viven algunos parientes lejanos.
LA POBREZA EN LAS COMARCAS
.ANALFABETISMO: Es del 45.9% en la comarca Ngöbe Buglé; de 38.5% en Kuna Yala, y 34.5% en la Emberá Wounnan.
.TUBERCULOSIS: Logra el promedio de 139.9 por cada 100 mil habitantes.
.SIN AGUA POTABLE: Es del 89.3% entre emberás wounnan; 70.1% entre ngöbes buglé, y 32.3% en Kuna Yala.
.DESNUTRICIÓN: 68%
Vea La lucha de los wounaan
