El 3 de noviembre de 1903 se concretó la transformación de Panamá en República. 103 años después vale la pena recordar cómo ocurrió esto.
Una de las causas de la separación fue el rechazo del convenio Herrán–Hay entre Estados Unidos y Colombia para construir un canal interoceánico por Panamá, el 12 de agosto de 1903.
En él, los panameños habían visto una luz de esperanza para mejorar sus condiciones de vida, muy precarias durante su unión a Colombia.
José Agustín Arango, prominente ciudadano y político istmeño, había echado a andar en secreto el movimiento. Una junta revolucionaria clandestina se formó en torno suyo y buscaría la separación del istmo para negociar directamente con Estados Unidos la construcción del Canal.
El grupo estaba conformado, aparte de Arango, por el médico Manuel Amador Guerrero; el general del ejército colombiano Nicanor de Obarrio, y otros ciudadanos como Ricardo Arias, Federico Boyd, Carlos Constantino Arosemena, Tomás Arias y Manuel Espinosa Batista.
Amador Guerrero viajó a Estados Unidos en busca de apoyo. En Panamá lo respaldaban varios jefes liberales y el comandante Esteban Huertas.
La revolución se declararía un día no definido de noviembre de 1903, pero un rumor obligó a adelantar los planes.
En Colombia se supo que algo se fraguaba en Panamá, y se envió al Batallón Tiradores desde Barranquilla con instrucciones de reemplazar al gobernador José Domingo de Obaldía y al general Huertas.
El Tiradores, al mando del general Juan B. Tovar y Ramón G. Amaya, llegó a Colón en la mañana del 3 de noviembre de 1903. Tras múltiples demoras, los comandantes llegaron a la capital, dejando en Colón a la tropa. Una vez en Panamá, Tovar y sus oficiales fueron arrestados. La tropa tuvo que regresar a Colombia, sin sus jefes.
El Consejo Municipal se reunió al final de la tarde y proclamó en un acta la voluntad del pueblo de ser libre y de tener un Gobierno propio, independiente y soberano.
HITOS DE UNA JORNADA
.DECEPCIÓN: La situación de los panameños era precaria durante su unión a Colombia.
.COMPLICIDAD: Los jefes del ferrocarril dificultaron la movilización de las tropas colombianas que querían impedir la separación.
.EFERVESCENCIA: La gente salió a las calles a celebrar la revolución.
.INCRUENTO: Solo murió un ciudadano chino durante la gesta, por un disparo del crucero Bogotá.
