En Panamá hay unos 10 mil 370 profesionales de la medicina, de los cuales 7 mil 394 son médicos generales y 2 mil 976 son especialistas, según información que recopila el Consejo Técnico de Seguridad del Ministerio de Salud (Minsa).
De este personal, solo el 34% trabaja en las instalaciones públicas de salud y la mayoría se concentra en la capital.
Estadísticas de la Caja de Seguro Social (CSS) indican que en esta entidad laboran mil 20 médicos generales y mil 345 médicos especialistas, mientras que en el Minsa dijeron que la institución cuenta con 764 médicos generales y 390 especialistas.
El director de prestaciones y servicios médicos de la CSS, Rubén Darío López, y el ministro de Salud, Franklin Vergara, reconocen que hay un déficit de especialistas en algunas ramas de la medicina, pero cada uno de ellos tiene opiniones diferentes sobre las causas de esta situación.
Para López, por ejemplo, el problema está ligado a un conjunto de hechos, entre ellos, el crecimiento de la población; que hubo un tiempo en que no se prepararon profesionales en ciertas ramas de la medicina, y que hay una creciente demanda de servicios especializados en las entidades públicas.
Vergara, por su parte, considera que sí se están formando especialistas, pero estos prefieren dedicarse a la práctica privada porque “en Panamá es muy rentable, y los salarios en el Estado no son buenos”.
La escasa oferta de estos profesionales es más evidente en el interior del país, lo que conlleva que los pacientes se trasladen a la capital y se saturen los hospitales donde se ofrecen esos servicios.
López afirma que en el Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid trabajan 385 de los mil 345 especialistas con que cuenta la CSS. Esta situación obliga a las personas a madrugar y formar largas filas para conseguir un cupo con un médico, lo que tres meses después se traducirá en una atención que, en promedio, durará 15 minutos.