Nuestro ciudadano anónimo dedicó tiempo a conocer sobre las seis condecoraciones nacionales que otorga el Poder Ejecutivo a través del Ministerio de Relaciones Exteriores a los panameños y extranjeros que presten valiosos servicios a la patria.
Las órdenes llevan el nombre de personajes importantes de la historia nacional: Belisario Porras, Omar Torrijos, Manuel Amador Guerrero, María Ossa de Amador y Vasco Núñez de Balboa, entre otros.
Al ciudadano anónimo le llamó la atención ver en los periódicos las fotografías sobre la entrega de diferentes órdenes a personalidades. Por eso decidió buscar información sobre una en particular: la Orden Vasco Núñez de Balboa.
En su primer intento por conocer los requisitos que debe reunir una persona para que sea merecedora de esta Orden, llamó por teléfono al Ministerio de Relaciones Exteriores. Sin embargo, no le dieron datos porque el director de Protocolo no se encontraba y él era el único habilitado para brindar esa información. Desde la Cancillería, solo le dijeron que leyera la Ley 41 del 1 de julio de 1941.
Pero el ciudadano anónimo no se dio por vencido. A la semana siguiente fue personalmente al Ministerio de Relaciones Exteriores, pero esa vez le manifestaron que no había nadie en Protocolo para que diera información.
Una vez que se retiró de las instalaciones, el ciudadano anónimo salió un poco desalentado e, incluso, molesto porque nadie logró responder su sencilla pregunta. Eso sí: el Ministerio de Relaciones Exteriores le proporcionó estadísticas sobre las condecoraciones otorgadas.
LAS DISTINTAS DISTINCIONES
Pero una vez tuvo en sus manos la Ley 41 (que regula el reconocimiento) cambió su actitud ya que la norma evacuó muchas interrogantes.
La Orden Vasco Núñez de Balboa tiene cinco grados: Gran Cruz Extraordinaria, Gran Cruz, Gran Oficial, Comendador y Caballero. Con la Gran Cruz solo se pude condecorar a ministros de Estado y a embajadores.
La Gran Cruz Oficial se otorga a los enviados extranjeros ordinarios, ministros plenipotenciarios y miembros de cuerpos legislativos, entre otros. La Cruz Comendador se concede a los ministros residentes, encargados de negocios, consejeros diplomáticos, coroneles y tenientes coroneles.
Y la Cruz de Caballero se puede otorgar a los demás funcionarios diplomáticos, además de a los cónsules generales.
"Es una Cruz de 70 milímetros en plata dorada con esmalte blanco. En el centro, un círculo de esmalte blanco tiene la esfinge en oro del descubridor del Mar del Sur y la leyenda: Orden de Vasco Núñez de Balboa.
La insignia de Gran Oficial es igual a la de Comendador. La diferencia es que la Gran Oficial lleva además una placa estrellada de plata, la cual se coloca un poco arriba de la cintura al lado izquierdo.
La Gran Cruz es igual a las antes mencionadas. Sin embargo, va suspendida por una cinta de 102 milímetros de ancho, con los mismos colores, y se llevará terciada del hombro derecho al costado izquierdo.
En 2005 se condecoró a los gemelos Julio César y Jorge Luis Dely Valdés, quienes recibieron la Orden Vasco Núñez de Balboa en el Grado de "Comendador".
