Tras la aplicación de la denominada ley antipandilla, que trajo como consecuencia la captura de unos de los líderes de esas organizaciones delictivas, algunas de sus viejas prácticas han cambiado. Como fórmula para escabullirse del acecho policial, han dejado de marcar su cuerpo con tatuajes y de zanjar sus cejas.
Y es que desde hace dos años, las autoridades han echado mano de la Ley No. 48 de 30 de agosto de 2004. Esa disposición, que entró en vigencia en la víspera de la culminación del período presidencial de Mireya Moscoso (en agosto de 2004), tipifica los delitos de pandillerismo, y de posesión y comercio de armas prohibidas, dicta medidas de protección a la identidad de testigos y modifica disposiciones del Código Penal, del Código Judicial y la Ley de Menores.
La aplicación de esta norma adquirió mayor fuerza a partir de agosto de 2006, tras la muerte del menor Brayan Links, en medio de una balacera entre supuestos pandilleros del sector El Águila, en el corregimiento de Curundú.
TIERRA SIN LEY
Es precisamente en Curundú –el corregimiento más pobre del distrito capital– donde operan al menos 10 de las 33 pandillas cuyo radio de acción va desde El Chorrillo, Santa Ana, Calidonia y Viejo Veranillo, hasta San Joaquín, en Pedregal (ver cuadro).
Allí, en los multifamiliares de colores en Curundú, se mueve la pandilla Matar o Morir, conocida por sus siglas MOM y cuyos integrantes son unos 35, según las autoridades. Esa organización, que tras el arresto de su cabecilla (quien está preso en La Joyita) está a cargo de un joven apodado Toto, tiene, según las mismas fuentes, ramificación en la calle Mariano Arosemena en Calidonia, y se le atribuyen al menos 12 asesinatos.
La rival principal de los MOM es la banda Los Niños de la Tumba Fría, que controla el sector La Renovación, también en Curundú, y que cuenta con una treintena de integrantes.
Aunque diezmada en el poderío que la caracterizó en la década de 1990, está la pandilla Toca y Muere, que opera en el sector de San Miguel, en el corregimiento de Calidonia. Este grupo ha sufrido una escisión en sus filas por pleitos entre algunos de sus miembros, que fueron atizados por disputas por el control del poder y del mercado de la droga y las armas. Ese cisma provocó el nacimiento de dos nuevas pandillas, cuyos orígenes son los Toca y Muere: Cofo y Evolution.
EL CHORRILLO
A varias cuadras de Calidonia está el corregimiento de El Chorrillo, una de las áreas que la Policía Nacional califica como peligrosa por su elevado nivel de delincuencia. Allí opera la pandilla Bagdad, cuyo principal cabecilla apodado Cholo Chorrillo está preso desde el 14 de agosto de 2007, en La Joyita, por el cargo de pandillerismo y blanqueo de capitales.
El arresto de Cholo Chorrillo se produjo luego de casi tres meses de la aprobación de la Ley No. 15 de 22 de mayo de 2007, que dictó medidas para “agilizar” la instrucción sumarial en los procesos penales ordinarios y en los especiales de responsabilidad penal de adolescentes. El artículo 13 de esa ley indica que quienes “constituyan o formen parte de una pandilla, serán sancionados con pena de prisión de cuatro a seis años”.
La Bagdad, que opera en calle 25 arriba, tiene unos 35 miembros, entre menores y adultos, según la Policía.
SANTA ANA
Muy cerca de El Chorrillo, en calle 16 Santa Ana, aparece la pandilla El Pentágono que ha protagonizado enfrentamientos con el grupo que lidera el ex informante de la DEA David Viteri. El Pentágono –con cerca de 40 miembros– la lidera alias Orito, a quien se le acusa de un doble homicidio ocurrido en Villalobos, Pedregal, entre cuyas víctimas está un hijo de un agente jubilado de la Policía.
El Pentágono tiene entre sus adversarios a la pandilla La Renta, situada frente al estadio de Santa Rita, en Santa Ana. En apariencia, la guerra entre ambas, dice la Policía, bajó de intensidad.
Al este de la ciudad capital, en San Joaquín, Pedregal está la pandilla más sanguinaria conocida como Los Perros, que tiene cerca de 150 integrantes. Su elevada membresía obedece a la incorporación de otros grupos, entre ellos Los Fisco Prince, en la barriada Ersa, y Los Wake, en los multifamiliares.
Los Perros, involucrados en la decapitación de internos en Coiba en enero de 1998, tienen algunas fisuras internas. “Tienen conflictos en las calles... pero en la cárcel se mantienen unidos”, dijo un agente antipandilla.
41 bandas en San Miguelito
Registros policiales indican que en el distrito de San Miguelito están activadas al menos 41 bandas delictivas, entre las que destacan Los Sangre Negra, Los Millonarios, Los Chicanos, Los Batros Locos y Los Niños de la Tumba Fría. Hay nombres similares a las que se agitan en la ciudad capital porque, según la Policía, son “extensiones”. El primer registro del fenómeno del pandillerismo en Panamá data de 1980, con el Clan Agua en El Chorrillo.