La falta de equipos, los vehículos en mal estado y la incapacidad para sofocar incendios que se originen en edificios altos, no son las únicas deficiencias que tiene el Cuerpo Bomberos de Panamá (CBP). A esto se suma que actualmente no hay suficientes cuarteles para atender a la población del área metropolitana.
San Miguelito, Chilibre, Costa del Este y el sector este de la capital se cuentan entre las zonas desprotegidas.
José María Tapia, funcionario de la Oficina de Planificación y Estadísticas de la zona 1 del CBP, explicó que por el crecimiento poblacional que registra el país, los camisas roja tienen una mora de, al menos, 10 años en la construcción de nuevas estructuras.
Añadió que la última vez que se construyó una estación de bomberos fue en el corregimiento de Tocumen, en la década de 1960. Esto no incluye la antigua Zona del Canal, que tiene seis estaciones que atienden solo las áreas revertidas.
El bombero considera que, por el crecimiento de la población, se requiere de la construcción de 12 nuevas estaciones (ver infografía).
Según las estimaciones de población de la Contraloría General de la República, en el distrito de San Miguelito viven actualmente más 350 mil 800 personas, mientras que en la ciudad de Panamá la cifra supera las 861 mil 900. En 2000 –según el Censo de Población y Vivienda– había 731 mil 633 personas en el distrito de Panamá y 304 mil 475 en San Miguelito.
Cecilio Lasso, comandante del CBP, dijo que han conversado con las autoridades del Ministerio de Gobierno y Justicia acerca de la necesidad de construir nuevas estaciones y agregó que comandantes anteriores también sabían de esta situación, pero desconoce por qué no se llegaron a construir.