El ministro de la Presidencia, Álvaro Alemán, desmintió este martes 4 de octubre, mediante una carta dirigida a este diario, la nota titulada “Asignan 9.3 millones de dólares para remodelar el Palacio de las Garzas”, publicada un día antes. No obstante, La Prensa tuvo acceso a documentos oficiales de la Presidencia en los que se detalla que el presupuesto solicitado por este ministerio asciende al monto publicado.
“Por este medio me permito aclararle que el Presupuesto [2017] total del Ministerio de la Presidencia para mantenimiento y remodelación de los edificios adscritos a este ministerio es de un millón quinientos mil cincuenta dólares”, señala Alemán, para luego indicar que, “con enorme sorpresa he visto que el diario La Prensa ha publicado que dicho presupuesto es de B/. 9.3 millones”.
El ministro alega que “ni por medio de entrevista [martes 27 de septiembre] ni en las solicitudes de información que llegaron vía correo electrónico [29 de septiembre] se mencionó dicha cifra posteriormente publicada, por lo que entendía que se me estaba abordando en relación a los B/.1.55 millones asignados”.
Alemán también sostiene que “esta confusión” la pudo haber aclarado si este medio “hubiese sido transparente en relación a la hipótesis y propósito de su publicación” y añade que el error de La Prensa “fue tomar la cifra original propuesta, y no la final aprobada [B.1.55 millones] luego de la respectiva revisión con el MEF [Ministerio de Economía y Finanzas] de acuerdo con el procedimiento establecido”.
En torno a estos planteamientos del ministro Alemán, La Prensa aclara lo siguiente:
Los documentos a los que ha tenido este acceso este diario especifican que la solicitud para restaurar y remodelar la Presidencia era por el monto total de de 9.6 millones de dólares, de los que La Prensa restó 350 mil dólares, ya que en este renglón estaba incluido este monto para el “fortalecimiento de Georgia Tech”, programa este dirigido al entrenamiento de maestros en el idioma inglés.
La Prensa aclaró en la nota publicada en primera plana del lunes 3 de octubre que esta era la solicitud de presupuesto que había hecho la Presidencia, la cual debía ser sometida a la consideración de la Asamblea Nacional.
El monto del presupuesto desglosado en los documentos oficiales incluía una asignación de 2 millones de dólares para la restauración de la cocina presidencial, entre varias otras mejoras, como 1.5 millón de dólares para mejoras a la Dirección Ejecutiva; 1 millón de dólares para la restauración del propio Palacio Presidencial; 2.5 millones de dólares para un edificio de oficinas administrativas, y 2 millones más para rehabilitar el edificio de Archivos.
En torno a estas inversiones, La Prensa aún conserva la grabación de una entrevista con al ministro Alemán que, como él mismo reconoce en su carta, se realizó el martes 27 de septiembre. En ella, este medio le preguntó específicamente sobre las mejoras a la cocina por 2 millones de dólares, y por el resto de las mejoras contempladas en su solicitud de presupuesto para el próximo año.
El funcionario alegó en esa entrevista que el Palacio de las Garzas es un edificio viejo. “Nosotros lo encontramos lamentablemente deteriorado en algunos aspectos, y sentimos que esa es una inversión que le va a quedar al país. Nosotros estamos ahí de manera transitoria...”, sostuvo.
“Es la casa de todos los panameños”, agregó.
Luego, el ministro añadió que la restauración de la cocina “fue una solicitud de los propios empleados que trabajan en la cocina. La dirección administrativa se me acercó y se planteó el tema. Entonces se está adecuando para que pueda funcionar con más eficiencia...”, dijo.
El ministro en ningún momento de la entrevista corrigió el monto de las mejoras por 2 millones de dólares a la cocina presidencial. Por el contrario, en esa entrevista las justificó, a pesar de que, según indica en su aclaración, “entendía [en ese momento] que se me estaba abordando en relación a los B/.1.55 millones asignados” por el MEF.
En un comunicado divulgado el martes 4 de octubre por la Presidencia, el ministro Alemán también declaró que “es falso que el presupuesto para remodelaciones del Palacio de las Garzas sea de B/.9.3 millones, como se ha especulado. Todo el presupuesto para mejoras y mantenimiento asciende a B/. 1.5 millón”. No obstante, esa es la recomendación del MEF, que aún no ha sido aprobada por la Asamblea nacional.
En ese comunicado, Alemán también admite que, “dadas las delicadas condiciones de algunas áreas del Palacio, inicialmente se propuso un presupuesto de B/.9.3 millones; sin embargo, luego de los ajustes por restricciones y exigencias de generar ahorros, se aprobaron B/. 1.5 millón para atender lo prioritario del edificio; eso es lo que finalmente consta en el presupuesto”.
Más información en la edición impresa de La Prensa del miércoles 5 de octubre de 2016...