Durante su gira oficial a Cuba, el mandatario Juan Carlos Varela, junto a Melitón Arrocha, ministro de Comercio e Industrias y representantes de la empresa privada panameña en los rubros de logística, transporte, turismo, calzados, alimentos y textiles, visitó la Zona Especial de Desarrollo Mariel y la Terminal de Contenedores Mariel.
Dicha zona cuenta con una extensión de 465.4 kilómetros y está localizada al oeste de La Habana. Es un proyecto dirigido a fomentar el desarrollo económico sostenible de Cuba, a través de la atracción de inversión extranjera, la innovación tecnológica y la concentración industrial.
Varela calificó esta infraestructura como un centro ideal para la distribución, enclavado en la ruta de la vía interoceánica del país, haciendo referencia al Canal de Panamá.
Este puerto tiene la capacidad para que atraquen barcos post-panamax, que son los barcos, que duplican la capacidad de carga de los actuales, que a partir de la ampliación del Canal de Panamá podrán hacer uso de la vía interoceánica.
En tanto, Melitón Arrocha, indicó que el gobierno amplió el acuerdo de alcance parcial entre Panamá y Cuba, a través del cual se abre una ventana para simplificar los procedimientos en las fronteras, acelerar el flujo de bienes e incrementar la seguridad jurídica.
Por otra parte, Varela, acompañado de la vicepresidenta y canciller de la República Isabel de Saint Malo de Alvarado, visitaron la Escuela Especial Solidaridad con Panamá que acoge a unos 200 niños y jóvenes con limitaciones físico-motores donde pudo constatar los diferentes programas que se realizan para su rehabilitación física y mental.
No obstante, las autoridades panameñas entregaron un donativo que incluye computadoras con teclados anatómicamente adaptados, televisores y zapatillas deportivas.