Los opositores del actual presidente ruso, Vladimir Vladimirovich Putin, dicen que busca acumular el poder para regresar al sistema de gobierno anterior, cuando los miembros de la temida KGB, organismo de inteligencia al cual perteneció, dictaban las pautas a los gobernantes.
Sin embargo, la revista Time lo escogió como personaje del año 2007, y el Centro internacional para la investigación sobre los biocombustibles y las patentes propuso nominarlo para el premio Nobel de la Paz por sus iniciativas para el desarrollo de fuentes de energía basadas en nanotecnología.
Putin nació en Leningrado (hoy San Petersburgo) el 7 de octubre de 1952. Se graduó de abogado y luego entró en la KGB, donde fue delegado en la dirección principal encargada de Asuntos Exteriores. Entre 1985 y 1990 trabajó en Dresde, República Democrática Alemana, en la unidad de investigación política.
Tras la caída de la Unión Soviética y el desmantelamiento de las oficinas de la KGB, regresó a Leningrado en 1990.
Un Putin disminuido en medio de la grave recesión se vio obligado a conducir un taxi como forma de subsistencia.
Pero en agosto de 1996 fue nombrado adjunto del director de Asuntos Exteriores del presidente Boris Yeltsin, y en julio de 1998 regresó al puesto de director del FSB (Servicio Federal de Seguridad), la agencia que sucedió a la KGB.
En agosto de 1999 fue nombrado primer ministro de Yeltsin, quien decidió hacerlo su sucesor.
Fue así como el 31 de diciembre de 1999, tras la renuncia de Yeltsin, se convirtió en presidente interino. El 26 de marzo de 2000, en las elecciones presidenciales adelantadas, fue elegido presidente de la Federación Rusa en la primera vuelta con el 53% de los votos, iniciando sus funciones el 7 de mayo.
Las últimas elecciones de la Duma o parlamento ruso en las cuales el partido de Putin, Rusia Unida, arrasó, estuvieron llenas de denuncias de irregularidades y abusos. La Osce (Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa) denunció las restricciones a la libertad de prensa que se produjeron durante la campaña .
El Partido Comunista, liberales y observadores extranjeros consideraron que la votación fue injusta.
Putin, elegido en 2000 y reelegido en 2004, está impedido por la Constitución para presentar su candidatura en las elecciones presidenciales de marzo de 2008, y es por ello que muchos especulan que utilizó su influencia en los pasados comicios para dejar a sus seguidores en cargos clave.
Pero a pesar de todos estos cuestionamientos, el ex agente de inteligencia ha logrado cohesión en el país y consolidar un gobierno que estaba prácticamente resquebrajado a la salida de su antecesor.
En su imagen de hombremoderno, pero de mirada dura y fuerte, muchos ven su pasado como agente de la KGB, y dicen que su principal arma es los mecanismos aprendidos en la agencia que lo han llevado a controlar, silenciosamente y con mano dura, el Gobierno de Rusia.
Pese a todo, Putin ha vuelto a convertir a su país en un referente de la política internacional.
Los nuevos planes de Putin
Es casi seguro que a su salida de la Presidencia de Rusia, Vladimir Putin pase a ocupar la presidencia de la compañía rusa Gazprom, primer productor de gas a nivel mundial.
El actual presidente de la millonaria corporación es el viceprimer ministro ruso, Dmitry Medvedev, quien ha sido ungido por el propio Putin como candidato de Rusia Unida a las presidenciales de marzo.
Aunque no existe legislación al respecto, es común en Rusia que el Presidente no participe en la administración de empresas públicas. Esto llevaría a Medvedev a abandonar la presidencia de Gazprom.
La candidatura de Putin al puesto de presidente de Gazprom sería la favorita y la que cuenta con mayor popularidad, así como la más evidente tras su decisión de aceptar un hipotético nombramiento como Primer Ministro si Medvedev resulta elegido Presidente de Rusia, un cargo que no presenta incompatibilidades con la participación en empresas públicas rusas.
