Por sorpresa tomó a todos el anuncio sobre el consenso al que llegaron ayer obreros y patronos en materia de salario mínimo, que da cuenta de un ajuste de 8%. Y es que ambas partes no se ponían de acuerdo sobre este particular desde 1998, e incluso los escarceos previos indicaban que los trabajadores impugnarían la propuesta de sus empleadores. Pero no fue así, y una sonrisa general selló el pacto.
Reynaldo Rivera, ministro de Trabajo, fue el encargado de dar a conocer a la Nación el consenso suscrito: 8% de aumento por hora para todas las actividades económicas.
"Es la segunda vez, desde 1998, que los dos sectores se ponen de acuerdo, al igual que ocurrió en diciembre con la Ley del Seguro Social", resaltó.
El incremento, que se traduce en unos 10 centavos de aumento por hora, beneficia a cerca de 130 mil trabajadores y eleva, a partir del 1 de marzo, el actual salario base de 263.76 dólares a 284.96 dólares para la región 1 (Panamá, Colón, San Miguelito). No obstante, las partes convinieron en mantener las tres regiones de salario, pese a la negativa que sobre este particular exponían los obreros, con el argumento de que el costo de la vida ha aumentado en localidades como Antón, Bocas del Toro o Boquete.
Rafael Chavarría, del Consejo Nacional de Trabajadores Organizados (Conato), adujo que lo ideal hubiera sido reducir las regiones salariales a dos, pero no se logró y seguirán luchando para mejorar las condiciones de los que menos ganan.
Como paliativo, los representantes obreros y del sector privado acordaron que la Comisión de Salario Mínimo efectuará reuniones trimestrales, a fin de analizar y evaluar los indicadores económicos laborales y otros temas afines.
Para Antonio Fletcher, vocero de los empleadores, la decisión se adoptó mediante conversaciones directas entre los representantes del Conato y los del Consejo Nacional de la Empresa Privada , en las cuales no intervinieron las autoridades del Ministerio de Trabajo.
Agrego que se tomó como base la situación económica del país, y los esfuerzos de la empresa privada para enfrentar los altos costos y las alzas de tarifas en los servicios públicos.
Según Fletcher, se hizo un gran esfuerzo para proveer al país de un clima favorable para la inversión local y foránea, a pesar de que el ajuste representará para el sector un gasto de 35 millones de dólares al año .
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