Después de 278 años de peregrinación a Jesús Nazareno, la fe y la devoción continúan fuertes y arraigadas en el pueblo panameño; en lo único que ha variado es en la cantidad de personas que visita al santo milagroso.
Los feligreses siguen llegando al poblado de Atalaya con la confianza de que se les conceda un milagro o agradecer el favor cumplido, tienen sus esperanzas en la devoción por Jesús Nazareno.
Para Luz Nimia Villar, moradora de Atalaya, la diferencia entre las peregrinaciones de ahora con las de hace 50 años es que más peregrinos están llegando, pero la fe continúa siendo la misma, pues Jesús Nazareno siempre está presente para su feligresía.
La historia revela que esta peregrinación comenzó en 1730, cuando llegaban a Atalaya personas de varios distritos de Veraguas y comunidades vecinas. Hoy, asisten personas de todo el país.
El obispo de Veraguas, Óscar Brown, estimó que durante este fin de semana llegarán más de 150 mil feligreses a visitar a Jesús Nazareno, lo que es una representación de la fe del pueblo panameño. Lo refleja, a su juicio, que la devoción ha crecido en el país, pues cada año llegan más feligreses, abarrotando el poblado, en expresión de fe.
Estela Díaz, otra moradora, dijo que en comparación con otros años han llegado más peregrinos desde el miércoles de Ceniza, lo que implica que habrá más personas este año.
La imagen de Jesús Nazareno fue creada para que se quedara en Atalaya. La historia cuenta que fue encontrada flotando en el río de Jesús, en las cercanías del poblado, y cuando se intentó sacar del lugar siempre surgió un percance.
Prueba de ello es que una vez, cuando se trató de movilizar en carreta, los bueyes se espantaron o el vehículo se averió, por lo que al final se convencieron de que la imagen tenía que estar en Atalaya, donde se ha mantenido por más de dos siglos y medio.
Ezaira Valdez, devota, aseguró que Jesús Nazareno representa bendición, esperanza y salud, "pues la alegría de tenerlo entre nosotros nos da la fortaleza y la esperanza para que se resuelvan los problemas de cada persona y los del país en general".
Mencionó que no se puede explicar el significado de estar cerca de Jesús Nazareno, pues se siente en el corazón, porque la fe es grande en medio de las necesidades de las personas, el sufrimiento y la falta de salud, porque cada feligrés manifiesta su fe de acuerdo a sus necesidades.
Dijo que Jesús Nazareno es una esponja que recibe las necesidades de todos los feligreses que le piden con fe y amor.
Nimia Poveda, residente de Atalaya, señaló que esta peregrinación es algo espiritual, que representa la esperanza de los cristianos, "es el cambio de actitud para ser mejores cada día.
Sostuvo que con los años se ve cómo está aumentando esta fe y devoción, que se manifiesta en la entrada masiva de feligreses a Atalaya, "pues en medio de las necesidades Jesús Nazareno es la única esperanza".
