La Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional aprobó este jueves un traslado de partida por $30 millones solicitado por la Autoridad Nacional de Descentralización (AND) para cubrir parte de la deuda acumulada con municipios y juntas comunales por ingresos del impuesto de bienes inmuebles.
Pero en medio de la sesión se generó un áspero intercambio entre la directora de la AND, Roxana Méndez, y el diputado Benicio Robinson, integrante de la Comisión de Presupuesto y presidente del Partido Revolucionario Democrático (PRD), colectivo al que pertenece la mayoría de los alcaldes y representantes de corregimiento investigados por el manejo de los fondos que discrecionalmente se repartieron a través de la llamada descentralización paralela, en el gobierno pasado.
Robinson, diputado del circuito 1-1 de Bocas del Toro, convirtió su intervención en una ofensiva política contra la directora de la AND. La acusó de concentrarse en investigaciones contra alcaldes y representantes del PRD mientras, según él, descuidó la administración de la descentralización y la entrega de fondos a municipios.
“Si usted hubiera atendido su presupuesto no estuviéramos colgando con más de $390 millones que no le han dado a descentralización para poder hacer su trabajo”, dijo el diputado.
La tormenta de la descentralización paralela
El veterano dirigente del PRD también señaló a Méndez por los procesos iniciados en el Ministerio Público relacionados con descentralización paralela.
“Si no hubiera entrado solamente a perseguir a los PRD en las juntas comunales y a los municipios (...) se hubiera ubicado mejor en cómo administrar bien la descentralización”, manifestó Robinson en tono desafiante.
La descentralización paralela ha sido calificada como “un real desastre con fondos públicos en la política” por el presidente José Raúl Mulino.
Mulino calculó que, entre 2021 a 2024, unos “$320 millones de los panameños se fumigaron en ese programa que se llamó descentralización paralela”.
Una investigación de La Prensa que abarcó los años 2021, 2022 y 2023 encontró que, en ese periodo, la AND entregó $202.2 millones, al margen de los mecanismos establecidos en la ley de descentralización. De ese total, el 74.1% fue a parar a gobiernos locales controlados por alcaldes o representantes del PRD, el partido gobernante en aquella época.
Bocas del Toro, donde Robinson ha consolidado su feudo político, recibió al menos $28.9 millones de la descentralización paralela, entre 2021 y 2023, durante el gobierno del perredista Laurentino Cortizo (2019-2024).
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Robinson cuestionó que las auditorías a las juntas comunales y alcaldías favorecidas no fueran canalizadas directamente a través de la Contraloría General de la República.
Méndez respondió sin esquivar el choque.
“Lamento, diputado Robinson, que siga sintiéndose tan afectado por las denuncias”, contestó la directora de la AND.
$238 millones siguen sin sustento
Méndez defendió las investigaciones relacionadas con $320 millones que se repartieron “sin justificación”, aunque reconoció que algunos gobiernos locales ya lograron sustentar el uso de los recursos.
“El Ministerio Público es el que da respuesta a los $238 millones que no pudieron ser sustentados y que ellos están investigando”, añadió.
Méndez también rechazó las críticas sobre la distribución de fondos y aseguró que gobiernos anteriores omitieron reconocer el crecimiento real de la recaudación del impuesto de bienes inmuebles.
“Por primera vez, un gobierno reconoce la totalidad de lo que la estimación real corresponde”, afirmó.
Además, Méndez defendió la fórmula actual que es utilizada para repartir los recursos entre municipios. Explicó que el cálculo toma en cuenta recaudación, población y mecanismos de compensación para alcaldías con menores ingresos.
Robinson, sin embargo, insistió en que la información entregada a los diputados para sustentar el traslado de partido solicitado no aclaraba si los fondos ya habían sido desembolsados o solo proyectados.
“Yo no estoy preguntando lo que se ha memorizado la señora administradora anoche de este documento”, dijo el diputado en otro tenso momento de la jornada.
Al final, pese al ambiente cargado de reproches y acusaciones, el traslado recibió luz verde.
La solicitud recibió 10 votos a favor, una abstención (la de Robinson) y ningún voto en contra.
No es la primera vez que Méndez y Robinson tienen un intercambio verbal, en la Comisión de Presupuesto, por la descentralización paralela.
“¿Por qué usted ha cogido tanta venganza contra los representantes y alcaldes?”, le preguntó Robinson a Méndez el 25 de septiembre de 2025, cuando acudió a sustentar el traslado de una partida.
“Qué pena que tenga esa impresión. Creo en este sistema, creo en la capacidad de los representantes y en el esfuerzo que realizan. Estamos en una política de transparencia”, replicó la directora.
