El día en que tocaba educación física era como el de la fiesta en el colegio.
El concepto "vamos a divertirnos" estaba muy presente en la mente de cada uno de los que llevábamos las mochilas con zapatillas, camisetas y hasta un balón.
El maestro comenzaba a dar sus clases enseñando lo básico. El pique del balón en el baloncesto, el agarre de la pelota en el béisbol, el disparo del esférico en el fútbol... algún interesado buscaba las barras paralelas en la gimnasia, o al aire libre, usaba el disco o la bala, y trataba de mejorar sus tiempos en las carreras de corta o larga distancia. Esto pasaba hace unos 30 años.
Lo que en ese tiempo era la prática de la educación física en las escuelas y colegios sigue teniendo el mismo patrón en pleno siglo XXI, al menos, en nuestro país.
La educación física tiene componentes que la convierten en una de las materias más completas del plan educativo. En opinión del educador venezolano Henry Rico, "la educación física es un instrumento eficaz de la pedagogía, con un sentido interdisciplinario, al apoyarse en la filosofía, la sicología y la biología".
La pregunta, entonces, es si estos elementos son parte del programa de esta materia en nuestro país. En opinión de José Rodríguez, docente jubilado, en Panamá esto no se cumple cabalmente debido a las carencias de infraestructura. "Hay escuelas donde no existen áreas adecuadas y otras donde los gimnasios tienen muchas deficiencias estructurales para la enseñanza de la educación física", apuntó.
La moda
Julissa Montero acude a un gimnasio cerca de su casa, en Cerro Viento. A sus 16 años, ha tomado muy en serio eso de los ejercicios para mantenerse en forma.
"¿Y por qué vas a un gimnasio, no dan educación física en tu colegio?"
Aunque la pregunta era obvia, la ligera mueca en el rostro de la adolecente indicó claramente un cierto fastidio.
"Varias de mis amigas van a los gimnasios; hablamos de lo que hacemos, las rutinas de ejercicios y las máquinas que usamos. En la escuela no hay nada de eso, no nos enseñan nada de eso, es muy aburrido", comentó.
Toque de modernismo
Los educadores físicos comienzan a ingeniárselas para hacer más atractiva la clase que imparten una vez a la semana.
Al no contar con las herramientas para impartir una clase al estilo de un sofisticado gimnasio, la acción se traslada al mismo campo.
"Lo que trato de hacer es que el estudiante se involucre con el cultivo de su cuerpo en forma sana y adecuada. Hay que decirle qué puede comer y qué tipo de ejercicio le conviene. No lo llevamos a convertirse en un atleta de competencia, pero sí tratamos de hacerlo consciente de que el cuidado del cuerpo es sinónimo de un buen futuro, tanto para él, como para quienes le rodean", explicó José Garibaldo, quien trabaja con jóvenes en un colegio particular.
Pero esto parece contradecirse con planes de estudio de ciertos colegios, donde la educación física desaparece del programa para los estudiantes de quinto y sexto años.
"Conviene saber por qué ha sucedido esto. Si la educación física es materia obligatoria en las escuelas y colegios, no es posible que estas excepciones se hagan", destacó Jorge Araúz, un educador jubilado, para quien la educación física dejó de ser parte de un componente para el fomento de la salud, convirtiéndose en un objeto de distracción, o de aburrimiento, si no hay máquinas de moda en la escuela.