Hasta media hora por diputado y un mismo libreto: agua potable, carreteras, medicinas, planilla y menos viajes. El segundo debate del presupuesto del Estado para 2027 se convirtió en un desfile de discursos que, desde distintas bancadas, terminaban en la misma pregunta: ¿dónde está la plata?
La discusión del segundo debate del proyecto de ley 644, que dicta el presupuesto general del estado para 2027 por $35,111.7 millones, comenzó la noche del martes 27 de octubre.
El pleno de la Asamblea Nacional se declaró en sesión permanente hasta agotar el debate, y la noche de este miércoles 28 de octubre la discusión seguía activa. Al menos 12 diputados habían tomado la palabra hasta las 8 p.m. del miércoles, durante la segunda jornada.
En sus intervenciones, los diputados también cuestionaron el gasto en publicidad, el crecimiento de la planilla estatal y reclamaron un presupuesto que se mida por resultados y llegue a los trabajadores y a las comunidades vulnerables. Muchos de esos discursos se dieron ante curules vacías.
Los diputados de Vamos presentaron algunas modificaciones para mayor transparencia en las contrataciones especiales, así como para regular los viáticos, la contratación de consultorías. los traslados de partidos, entre otros. Al momento de redactar esta noticia, esta propuesta no había sido sometida a votación.
La defensa del ministro
El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, abrió el debate con un discurso de 26 minutos en el que apeló al país de la calle. Dijo hablar en nombre de la “madre de San Miguelito”, del “productor de Azuero que necesita una carretera para sacar su cosecha” y de las familias afectadas por el terremoto del 9 de octubre.
“Detrás de cada balboa de ese presupuesto hay un panameño esperando una respuesta a sus necesidades”, afirmó. Aseguró que el proyecto recoge el 94% de las recomendaciones de la Comisión de Presupuesto.
Lo que contempla el proyecto
Los $35,111.7 millones del presupuesto de 2027 son apenas 0.6% más que lo asignado este año. De cada $100, $64 se destinarán a funcionamiento, es decir, a planillas y gastos corrientes, y $36 a inversión.
El pago de la deuda baja 30.8%, a $5,496.1 millones. Sin embargo, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) aclaró que esa reducción se debe al calendario de vencimientos y no a que el país deba menos.
‘Esos viajes se pagan con recursos de todos’
Las críticas más duras llegaron desde las bancadas de Vamos y Seguimos.
José Pérez Barboni, de Seguimos, reprochó que no se acogiera su propuesta de eliminar las partidas para publicidad, viáticos y la rehabilitación de la villa diplomática. También cuestionó el aumento de la planilla estatal. Chapman admitió que creció 2%, unas 5,527 personas según datos de la Contraloría a agosto. Pero defendió que “por primera vez en 15 años” el Estado dejó de ser el principal empleador del país.
Su compañero de bancada Ernesto Cedeño preguntó si se habían recortado los presupuestos del Órgano Judicial y del Ministerio Público. Lo hizo pese al fallo de la Corte Suprema de Justicia que obliga a asignarles el 2% de los ingresos corrientes del Gobierno Central. Chapman respondió que todas las instituciones pidieron más recursos de los que tiene el país.
Roberto Zúñiga, de Vamos, habló de la pensionada que no consigue medicinas en el sistema público y de las familias que se quedan sin agua. Además, exigió trazabilidad en los viajes oficiales: “Parece que se les olvida que esos viajes se pagan con recursos de todos los panameños”.
En la misma línea, Alexandra Brenes, también de Vamos, preguntó cuántos viajes y viáticos han hecho los funcionarios de alta jerarquía del Gobierno desde 2024 hasta la fecha.
Chapman reconoció que no tenía la cifra a mano. Aun así, aseguró que ese gasto representa “una fracción de 1%” del presupuesto anual y que “probablemente no llegue al 1%”.
“Yo no sé por qué se tiene esta percepción de que representa un monto material del Presupuesto General del Estado, lo cual no lo es. Y es importante que los panameños comprendan eso”, dijo.
El ministro manifestó que el ahorro sería mínimo aunque ese renglón se recortara en casi 90%. Según explicó, eso implicaría dejar de promover el país, de buscar inversionistas, de reunirse con las calificadoras de riesgo y de participar en las juntas de los organismos financieros internacionales. “El impacto en el presupuesto sería prácticamente nulo”, afirmó.
‘A usted le toca dar la cara’
“Hay un despilfarro enorme y a usted le toca dar la cara”, le dijo al ministro Grace Hernández, de Moca. Le reclamó que nunca acudió a la Asamblea cuando fue citado para opinar sobre el proyecto de la diputada para aumentar la pensión de los jubilados que reciben menos de $600 al mes.
Jorge González, jefe de bancada de Vamos, cuestionó cómo el Ministerio de Obras Públicas ejecuta su presupuesto vial. Su copartidario Jorge Isaac Bloise contrastó los $10 millones asignados al Instituto de Mercadeo Agropecuario con los $4 millones para la Senacyt.
Lenín Ulate, también de Vamos, se quejó de que en las comunidades todavía falta agua y servicios básicos.
Los gobiernos locales
Jorge Herrera, del Partido Panameñista, defendió los fondos destinados a los municipios. Jairo Salazar, del Partido Revolucionario Democrático (PRD), también habló en esa línea.
También tomaron la palabra Yarelis Rodríguez, Augusto Palacios y Patsy Lee, de Vamos, así como Alaín Cedeño y Luis Eduardo Camacho, de Realizando Metas (RM), entre otros.
Al cierre de esta edición, el debate seguía.
