Han pasado 46 años de la gesta del 9 de enero de 1964, cuando jóvenes panameños derramaron su sangre por intentar izar la bandera panameña en la entonces llamada Zona del Canal, controlada por Estados Unidos.
Esta lucha hoy es vista con nostalgia por muchos colonenses, entre ellos, los ex alumnos del colegio Abel Bravo, que en esa provincia participaron en la gesta patriótica por la recuperación del Canal de Panamá y la salida de las bases militares estadounidenses del país.
Enrique Zelaya, hoy de 61 años (tenía 15 en esa época), cursaba entonces el III año de colegio. Recuerda que a las 6:00 p.m. de aquel día, a través de las emisoras de radio, los abelistas se enteraron de los enfrentamientos entre los estudiantes panameños y los vecinos de El Chorrillo contra los soldados estadounidenses, a la altura de la Avenida Nacional, en la ciudad de Panamá.
En Colón, liderados por Ulises Martínez, presidente de la Federación de Estudiantes del Abel Bravo, los alumnos sacaron el pabellón nacional del colegio y realizaron una marcha hacia el área de Cristóbal.
Mientras recorrían la ciudad, mucha gente se sumó a la protesta. Cuando llegaron a Cristóbal fueron recibidos por la Policía de la zona canalera, cuyos agentes les cortaron el paso. La gente se vio obligada a replegarse.
“Lanzamos piedras y palos contra las balas estadounidenses; no tuvimos miedo, sino valentía por lograr nuestra soberanía y recuperar el Canal de Panamá”, cuenta el ex alumno del Abel Bravo.
Recuerda cuando en la protesta en Colón cayeron los primeros heridos, dos estudiantes, uno de apellido Martínez y el otro Garibaldi, este último herido de bayoneta. Esto dio inicio a una lucha que en la provincia se extendió hasta el 12 de enero de 1964.